NASA presenta nuevas pruebas de agua en Marte

Marte albergó grandes lagos en el pasado y sus sedimentos podrían contener fósiles que demuestren que, además, hubo vida en el planeta rojo, según se deduce de unas fotografías tomadas por la nave Mars Global Surveyor.
Científicos del Jet Propulsión Laboratory de la NASA, en Pasadena, California, anunciaron hoy que estas pruebas se suman a las captadas hace unos meses por la misma nave, en órbita en torno a Marte y constituyen un nuevo estímulo para la búsqueda de vida fuera de nuestro planeta.
Michael Malin, investigador principal con el instrumental del Mars Global Surveyor, reconoció que con anterioridad se habían captado imágenes de sedimentos en Marte, pero nunca con un detalle que confirme la gran extensión que tuvieron.
Las imágenes, tomadas mediante un dispositivo denominado MOC, iniciales de Mars Orbiter Camera, muestran lo que parecen ser el lecho de un antiguo lago de grandes proporciones.
Malin explicó que esos lagos se pudieron formar hace más de 3.000 millones de años y, si albergaron vida, los fósiles que lo confirmen pueden estar ocultos entre las capas de sedimentos, como ocurre en la Tierra.
En el mes de junio, la NASA difundió unas imágenes, captadas por esta misma nave, en la que se apreciaban corrientes de reciente formación, aparentemente de agua.
"Lo mejor que se puede hacer con unas imágenes así es ir allí y ver de qué se trata", señaló Michael Malin, en una conferencia de prensa celebrada en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena.
La NASA reveló recientemente sus planes para las próximas dos décadas en la exploración de Marte y, aunque ninguno de sus proyectos incluye aún una misión tripulada, se ha programado el envío en el año 2011 de una nave cuya misión sería traer a la Tierra fragmentos de rocas para su estudio.
"La razón por la que estamos tan emocionados con este descubrimiento es que los sedimentos son, para los geólogos, algo así como el Santo Grial, y pueden ser la primera prueba de que el agua estuvo de modo permanente en Marte", dijo Malin.