Atormentado por las implicaciones negativas para la humanidad de sus explosivos, Alfred Nobel expresó en su testamento la fórmula para poder morir con la conciencia tranquila. Con los intereses generados de un fondo en fideicomiso, Nobel decidió premiar anualmente la excelencia en cinco categorías: Física, Química, Medicina, Literatura y Paz -la de Economía se incorporó en 1968 por parte del Banco Nacional de Suecia para conmemorar su 300" aniversario.
La Fundación Nobel es la encargada de velar por la transparencia, promoción y permanencia de los premios más prestigiosos del mundo, aunque no influye en su asignación. Se fundó el 29 de junio de 1900, más de tres años después de la muerte de Nobel, dadas las disputas y dificultades para interpretar e implementar la voluntad del químico y filántropo. Vea testamento La primera ceremonia de entrega de premios se realizó el 10 de diciembre de 1901, en celebración del 5" aniversario de la desaparición física de Nobel.
Los premiados en aquella instancia fueron todos europeos. El Nobel de Química fue para el holandés Van"t Hoff, el de Literatura para el francés Armand, el de Física y Química para los alemanes Roentgen y Behring, y el de Paz para el suizo Dunant y el francés Passy.
El Comité Nobel, a cargo de la administración del fondo multimillonario de Nobel, está hoy compuesto por seis miembros que tienen un mandato de dos años. Todos deben ser suecos o noruegos. Cinco de ellos son designados por los responsables de los organismos contemplados en el testamento, como la Academia Sueca de las Ciencias, y el sexto por el gobierno de Suecia.
TOTAL INDEPENDENCIA
Las instituciones a cargo de elegir cada año a los laureados no son sólo independientes de todo gobierno u organización, sino también de la misma Fundación Nobel. Esta autonomía es clave para mantener la imparcialidad y el nivel del galardón. Al anularse la unión política de Suecia y Noruega en 1905, se produjo el primer cambio importante en la administración de los premios. Desde entonces, el Comité Noruego del Nobelquedó a cargo
EXCLUSIVAMENTE DEL PREMIO NOBEL DE LA PAZ
Por su parte, la Real Academia Sueca de la Ciencia se encarga de los premios de Física, Química y Economía; el Instituto Karolinska de Estocolmo del de Medicina y la Academia Sueca del de Literatura.
En 1968, para conmemorar su 300" aniversario, el Banco Nacional de Suecia creó el Premio de Ciencias Económicas Banco de Suecia en memoria de Alfred Nobel, otorgado por la Real Academia Sueca de las Ciencias.
CAMBIOS
El mecanismo de los premios experimentó varios cambios acordes con el devenir de sus 100 años de historia. Quizás el más destacado se produjo en 1968, cuando se decidió restringir a tres el número de personas entre las que se puede compartir un premio.
Otras modificaciones destacadas en el mecanismo de los Nobel tuvieron lugar en 1974, cuando se decidió que todo el material de archivo que servía de base para la designación de un premiado se pondría a disposición de los investigadores luego de 50 años.
Asimismo, desde entonces sólo se contempla la posibilidad de una premiación póstuma si el laureado muere después del anuncio de la distinción, por lo general en octubre, y antes de la entrega de premios el 10 de diciembre.
Si bien la administración de los Premios constituye la principal actividad de la Fundación Nobel, ésta también organiza otros eventos como el Programa de Simposios, creado en 1965 y que aborda los últimos avances en ciencia y tecnología, así como otras temáticas relacionadas con los galardones.
