Un medicamento más reciente que se usa para tratar la artritis parece tener menos efectos secundarios nocivos que las terapias tradicionales estudiadas, de acuerdo con un estudio publicado en el número del 13 de septiembre de la Journal of the American Medical Association (JAMA).
La artritis - una enfermedad crónica, con frecuencia inhabilitante - con frecuencia se trata de fármacos anti-inflamatorios no esteroideos, como ibuprofeno. Sin embargo, estos medicamentos también se asocian con una multitud de problemas gastrointestinales, desde problemas estomacales hasta úlceras hemorrágicas, que presentan riesgos importantes para la vida de los pacientes.
En el estudio, los pacientes que tomaron el medicamento Celebrex(r) (cápsulas de celecoxib), tuvieron de dos a tres veces menos complicaciones gastrointestinales graves - incluyendo úlceras hemorrágicas, úlceras perforadas y obstrucciones, o bloqueos del tacto gastrointestinal superior - que aquéllos que recibieron ibuprofeno y dislofenaco, otro fármaco recetado con mucha frecuencia.
Con Celebrex, el estudio también encontró una menor incidencia de síntomas como molestias estomacales, dolor abdominal y náusea.
El Dr. Jay Goldstein, profesor de medicina en la Universidad de Illinois en Chicago, uno de los autores del estudio y presidente del Comité de Eventos Gastrointestinales, dijo: "Son buenas noticias para los pacientes con artritis que buscan una opción segura y efectiva para tratar esta condición crónica, que los obliga a tomar medicamentos por tiempo indefinido. Esta noticia cobra especial importancia porque muchos pacientes de artritis son incapaces de usar las terapias tradicionales y con frecuencia las abandonan debido a efectos secundarios gastrointestinales o de otro tipo".
En ese estudio de seguridad a largo plazo, 8,000 pacientes recibieron el medicamento en estudio durante seis meses como mínimo, comparado cuatro veces más la dosis recomendada de Celebrex (800 mg., por día) para tratar la osteoartritis con la dosis diaria típica de ibuprofeno (240mg.) y de diclofenaco (150 mg).
Además de la menor incidencia de complicaciones gastrointestinales graves en los pacientes que tomaron Celebrex contra los otros dos fármacos, el estudio también comunico hallazgos positivos en varias medidas más relacionadas con la seguridad, incluyendo menos pérdida de sangre gastrointestinal y menos toxicidad hepática. No se observó ninguna diferencia en la incidencia de eventos cardiovasculares entre Celebrex y los fármacos anti-inflamatorios tradicionales.
La pérdida de sangre a niveles clínicamente significativos se redujo en más de dos veces con Celebrex, en comparación con las otras dos terapias. El Dr. Goldstein comentó: "Este hallazgo es importante porque la pérdida crónica de sangre gastrointestinal a este grado con frecuencia es difícil de detectar y puede dar como resultado anemia, obligando a los pacientes a abandonar el tratamiento".
Los fármacos anti-inflamatorio no esteroideos funcionan al bloquear una enzima llamada ciclo-exigenasa, que se encuentra en el cuerpo en dos formas, COX-1 y COX-2, COX-1 ayuda a proteger el estómago: COX-2, está asociada con la inflamación. Celebrex tiene como objetivo solamente la COX-2, con lo que se elimina la inflamación y el dolor relacionado con ella, sin bloquear los efectos benéficos de la COX-1.
El Dr. Goldstein continuó: "En comparación con los agentes anti-inflamatorios no esteroideos, se ha demostrado que Celebrex maneja el dolor y la inflamación producidos por la artritis con efectiva, y al mismo tiempo reduce las probabilidades de tener complicaciones por úlceras y por otros efectos secundarios graves que pueden dar como resultado una hospitalización, e incluso la muerte. Esto es especialmente importante porque del 60 al 80 por ciento de las complicaciones gastrointestinales producidas por el uso de fármaco anti-inflamatorios no esteroideos puede ocurrir sin que se adviertan síntomas previos".
Los medicamentos anti-inflamatorios no esteroideos son una de las fuentes más importante de reacciones adversas y severas a los fármacos comunicadas a la Administración de
Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés). Se calcula que las complicaciones gastrointestinales producidas por el uso de estos fármacos ocasionan 107,000 hospitalizaciones y casi 16,5000 muertes al año en Estados Unidos. Hasta el 30 por ciento de los pacientes que toman las tradicionales agentes anti-inflamatorios no esteroideos desarrollan síntomas gastrointestinales persistentes y más de 1 de cada 10 pacientes suspende el tratamiento con estos fármacos como consecuencia de los efectos secundarios indeseables.
De acuerdo con la Fundación para la Artritis, los cálculos indican que aproximadamente 43 millones de estadounidenses padecen artritis. La forma más común es la osteoartritis, que afecta a más de 21 millones de personas en Estados Unidos.
En ensayos clínicos previos, los efectos secundarios más comunes producidos por Celebrex fueron dispepsia, diarrea y dolor abdominal, en niveles por lo general de leves a moderados. En este estudio, la paciente que tomaron Celebrex tuvieron una mayor incidencia de erupcion cutánea, aunque ninguna grave. Al igual que con todos los fármacos anti-inflamatorios no esteroideos, pueden ocurrir úlceras graves en el tracto gastrointestinbal sin que se presenten antes síntomas de advertencia.
Celebrex es promovido conjuntamente por Searle, ahora parte de Pharmacia Corporation, y por Pfizer Inc.
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