Penonomeña al Salón de la Fama

Patricia Martin, joven ingeniera naval, oriunda de Penonomé, ha sido distinguida con su ingreso en el Salón Internacional Marítimo de la Fama, tras ser nominada entre un universo de grandes personalidades de la industria marítima mundial. El premio fue otorgado por la Asociación Internacional Marítima con sede en Nueva York y Nueva Jersey, Estados Unidos, la cual tiene 126 años de existencia.
El galardón fue creado hace seis años, siendo la primera vez que recae en una mujer, correspondiendo ese honor a la ingeniera Martin, quien es egresada de la Universidad de Cádiz, España, donde obtuvo el título de Arquitectura Naval e Ingeniería Marítima.
El año pasado ingresaron como miembros del Salón de la Fama el doctor Thomas Mensah, presidente del Tribunal Internacional de Derecho Marítimo; Ronald Bergman, presidente del Consejo Internacional Marítimo del Báltico; Kofi Annan, actual Secretario General de las Naciones Unidas; Ole Skaarup, presidente de la naviera Skaarup; y Erik Hvide, presidente de la naviera Hvide.
La ceremonia de ingreso tendrá lugar el próximo 12 de mayo en el salón de recepciones del edificio de las Naciones Unidas en Nueva York. Junto con la panameña, ingresarán también al Salón de la Fama el profesor Francesco Berlingieri, presidente del Comité Marítimo Internacional, con sede en Genoa, Italia; Robert Kramek, presidente de la ABS de las Américas; Guy Maiteland, jefe de la International Registries Inc.; y Malcom P. McLean, fundador de Container Shipping.
Patricia Martin es actual Directora de la Oficina Internacional de la Autoridad Marítima de Panamá en Nueva York, cargo en el que se desempeña desde 1994. Es también miembra de la Asociación de Ingenieros y Arquitectos Navales de Nueva York, directiva de la Asociación Internacional de Mujeres del Comercio Marítimo y socia de la American Bureau Shipping.
El prestigioso periódico especializado, The Journal of Commerce, ha destacado los méritos de la joven ingeniera panameña, mencionando su labor anterior a cargo de los asuntos marítimos del consulado de Panamá en Pireos, Grecia, además de su destacada labor en su actual cargo. El medio explica que el premio que se otorga a Patricia, honra a individuos y organismos que han beneficiado a la industria marítima con avances tecnológicos y servicios extraordinarios, visión de liderazgo y logros excepcionales de proyección mundial.
Patricia es la mayor de cinco hijas producto del matrimonio del desaparecido y distinguido médico penonomeño Frank Martin Quirós y de la señora Ana María de Martiz, española de nacimiento. Cursó estudios primarios y secundarios en su pueblo de origen, donde se graduó de bachiller en ciencias en el colegio Angel María Herrera. Viajó luego a España donde continuó estudios universitarios. Es madre de una niña de 10 años.
Ha ejercido su profesión en áreas tan diversas como sistemas de refrigeración, pruebas hidrostáticas, instalación de generadores eléctricos, sistemas de lubricación de máquinas, sistemas de combate de fuegos y salvavidas, además de desempeñarse en diversos puestos administrativos en materia de idoneidad, registro, inspecciones, mercadeo, registros y otros. Su primer trabajo fue engrasar una vieja máquina de barco, el más modesto puesto en una nave.
Patricia habla fluidamente, además del español, los idiomas inglés, griego e italiano. Con la misma destreza y perfección, es capaz de ejecutar cualquier baile típico panameño ataviada de lujosa pollera, como interpretar un fogoso zapateado y flamenco español. En una ocasión fue echada al agua por una inmensa ola, mientras realizaba trabajos de inspección a una nave mar afuera del puerto de Cristóbal, -"Niña al agua", gritó un marino, antes de lanzarle una cuerda con salvavidas -, sobreviviendo al trance gracias a su extraordinaria preparación y entrenamiento de sobrevivencia bajo situaciones de alto riesgo.
Abordar gigantescos buques desde frágiles lanchas, en medio de un mar picado; y trepar por el casco de los buques por escaleras de soga o simples cuerdas anudadas, son cosa normal, de todos los días. Lidiar con curtidos capitanes, contramaestres y marinos, deambular por salas de máquina saturadas de ruido, vapor, diesel, aceite y sudor es parte de su oficio, el cual ejerce con profesionalismo, sin perder una pizca de su femineidad.
En su actual cargo al frente de la oficina de Seguridad Marítima de Panamá en Nueva York, Patricia es responsable de proveer asistencia técnica en materia de seguridad a barcos de bandera panameña. Su oficina maneja un presupuesto de tres millones de balboas, con un equipo técnico a su mando de 17 personas en Nueva York y otras 450 que se desempeñan como inspectores en todo el mundo.
Bajo su administración, el programa de inspecciones navieras se ha incrementado 71% al año, con más de 5,000 verificaciones cada año, lo que representa un 78% del total de la flota mercante nacional.
Patricia nunca deja de venir a Panamá y en especial a su natal Penonomé donde tiene su casa que comparte con su madre y hermanas. En cada ocasión aprovecha para recrear su interés por la ecología de su país, la cual cultivó bajo el constante estímulo de su profesora Marina Arosemena, bajo la local Asociación de Amigos de la Naturaleza.
Casi nunca deja de reunirse cada fin de año, en su casa en Penonomé con sus compañeros graduados del Angel María Herrera de la promoción 1980, algunos de los cuales vienen desde el extranjero, en las que pasan revistas de viejos y actuales momentos, con pausas de guitarra, tambor, flamenco y risas.
No hay duda que la joven ingeniera y madre, Patricia Martin, constituye un ejemplo para la mujer interiorana y panameña, deseosa de superarse y salir adelante con su capacidad y talento, en cualquier área incluso de aquellas tradicionalmente reservadas a los varones. Hasta Nueva York nuestras felicitaciones.