Problemas de deglución: ¿Qué deben saber?

Para muchos la acción de ingerir sus comidas puede parecer algo simple, sin embargo, deglutir los alimentos y las bebidas es en realidad una operación compleja en la que participan muchos nervios y músculos.

Entonces, cuando si estos no funcionan bien, los alimentos tal vez no se muevan como deberían a través del tracto digestivo y, por ello, se queden atascados o se acumulen en la garganta o el esófago. Es decir, que las personas sentirán la incomodidad de que un alimento o bebida se vaya accidentalmente por el lugar equivocado en la deglución.

Los problemas de deglución a veces se vuelven crónicos y pueden ser la señal de una enfermedad que debería tratarse, dice Dr. James East, gastroenterólogo de Mayo Clinic.

El especialista explica por qué las personas pueden tener dificultad al deglutir y cómo tratar este problema.

Disfagia es el término médico para los problemas de deglución. Cuando esto ocurre de forma esporádica, generalmente, es por comer o beber rápido o por no masticar bien la comida, detalla el Dr. East, vía e-mail.

No obstante, otra causa podría ser el desgaste normal del esófago que se presenta al ir envejeciendo, sin embargo, en casos crónicos, podría tratarse de un problema médico.

A saber

Hay dos tipos de disfagia , la orofaringea que es la que se origina en la zona de la faringe, dificultando el paso de alimentos sólidos y líquidos desde el primer momento del proceso deglutorio.

En tanto, la disfagia esofágica ocurre cuando el proceso deglutorio logra llevar los alimentos sólidos y líquidos más allá de la faringe, pero las dificultades aparecen mientras estos bajan por el esófago.

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Las enfermedades asociadas con la disfagia esofágica incluyen: la enfermedad de reflujo gastroesofágico, los tumores esofágicos, las afecciones en las que los músculos esofágicos presentan espasmos.

La dificultad crónica en la deglución puede resultar en pérdida de peso, atragantamiento y provocar que la comida llegue a los pulmones, lo que a su vez podría causar aspiración, neumonía y ahogo.

El tratamiento puede incluir fisioterapia, cirugía, medicamentos y cambios en la alimentación incluido el descartar alimentos con ciertas texturas y limitar o eliminar el consumo de cafeína y alcohol.

Dato

Los trastornos de la deglución han sido reconocidos por la Organización Mundial de la Salud como una discapacidad que afecta al sistema digestivo y están asociados con un aumento en la morbilidad, la mortalidad y los costos de atención.

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