Prodigio del jazz

A SIMPLE vista Tony es un niño como cualquier otro. Salvo cuando se pone a mover los dedos sobre cualquier superficie, como si imaginase un piano, llama la atención. Y cuando hace mucho ruido su padre, si está cerca, le dice: "Tony no hagas ruido, estamos en un lugar público". El niño baja un tanto las notas imaginarias, pero sigue tocando.
Tocando sobre las mesas del lobby del hotel está Tony Madruga, el pianista de 12 años invitado al cuarto festival de jazz, desde los Estados Unidos. Su padre, Omar Madruga comenta que el niño siempre es así, casi nunca tiene los dedos quietos.
Tony a los tres años ya tocaba un pequeño juguete de teclas. A los cinco le inscribieron en clases de piano. Ahora tiene 12 años y asiste a una escuela pública en Miami. Él cuenta que tiene buenas calificaciones.. el padre asiente.
Tony reconoce que en su escuela casi nadie sabe que el toca el piano. "Unos tres niños saben", dice en inglés. No habla español, pero su padre quien nació en Cuba y a los once años emigró a Estados Unidos, agrega que ya está por iniciar unos cursos de este idioma. Omar Madruga piensa que en las escuelas de Estados Unidos se le da poca importancia al género que Tony escogió: el jazz.
Hace dos años conocieron a Danilo Pérez en una clínica musical en Princeton. Sólo bastó unos minutos para que el "Cholo" Pérez reconociera el talento de Madruga. "Vio que yo tocaba bien y me invitó a ver una presentación que él haría esa misma noche", dice el niño. Esa fue realmente la noche de Tony. Fue al concierto que tenía Danilo y allá lo sorprendió invitándolo a tocar con él.
De allí nació la estrecha relación que tienen. "Mi amiguito Tony" le llama Danilo cuando lo presenta en los escenarios. En el año 2006 fue invitado para que participara en el Panamá Jazz Festival, pero no pudo viajar por otros compromisos musicales.
Tony ya ha visitado países como Italia y España en presentaciones. Pero además de Danilo, el niño tiene dos impulsores: la maestra de música Giselle Brodsky, quien también es amiga de Danilo Pérez y William Noll, maestro que imparte los sábados dos horas de clases a Tony.
Durante el cuarto festival Tony hizo nuevos amigos en Panamá, como Ricardo Duque, un niño de 12 años que también es músico. Ricardo acompañó a Tony durante la semana que estuvo en el festival. También tocaron juntos en una presentación privada. De Milagros Blades, la niña del tambor, Madruga dice que le parece "very nice" (muy bien).
La carrera de Tony aún está en ciernes. Ha decidido que cuando llegue el momento estudiará música. Claramente dice que quiere "vivir de la música". Por lo pronto, todos los días realiza una hora de práctica al piano. Quiere volver a Panamá en sus próximas vacaciones.