Un total de 12, 765 niños y niñas de 50 escuelas del país se beneficiaron este año con el Programa Escolar Kellogg"s 2000 denominado "El Desafío de la Nutrición" que superó en alrededor de 300 beneficiarios/as las expectativas y con el cual se persigue formar hábitos alimenticios saludables desde temprana edad, informó la Licda. Olga Patricia Obregón, Gerente de Nutrición y Asuntos Regulatorios de Kellogg"s en México, Centro América y el Caribe.
"Compartimos cien por ciento el esfuerzo de la presidenta de Panamá, Sra. Mireya Moscoso, que ha declarado el 2000 como "Año de la Nutrición", expresó.
El programa, informó, se implementa en diversos países de Centro América que comparten una realidad bastante similar en cuanto a que hay porcentajes importantes de su población pre-escolar y escolar que presentan deficiencias nutricionales de hierro, zinc, calcio, yodo y vitamina A, por mencionar algunos. Deficiencias que les pueden causar daños físicos y mentales temporales unos y permanentes otros, dependiendo de la severidad de la deficiencia y de la edad en que la padecen.
Panamá, dijo la fuente, es el primer país en donde el Ministerio de Educación y el Ministerio de Salud les han ayudado a sacar el Programa de la periferia citadina, de allí que también entre las escuelas participantes hubo 22 de Veraguas, Coclé y Los Santos, donde el grupo estudiantil capacitado fue de fue de casi 4 mil estudiantes.
Valga señalar que este es el tercer año que Kellogg"s lleva adelante dicho programa con el respaldo del Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá, INCAP, el Ministerio de Educación, el Ministerio de Salud y-----
Dijo que los gobiernos mucho interés en superar estos problemas, por ejemplo en Guatemala están fortificando el azúcar con Vitamina A, en Panamá a la sal le están añadiendo yodo y en Nicaragua y Honduras que son las naciones del área con mayores deficiencias nutricionales también se están adoptando medidas.
En Panamá, Guatemala y Costa Rica, el programa se comenzó con colegios privados y desde 1999 que había sido declarado por esta compañía de alimentos como "El Año del Hierro" se amplió a los planteles públicos.
Dijo que es importante prevenir esta deficiencia, porque hay elevados niveles de anemia en porcentajes importantes de la población infantil panameña y los/las niños/as muy pequeños/as que tienen una franca deficiencia de hierro es difícil que se recuperen en edades más avanzadas. Esta deficiencia es más notoria en los hogares de escasos recursos, porque el consumo de carne es bajo, dijo, pero la población debe aprender qué otros alimentos contienen hierro y cómo hacer que éste sea absorbido por su organismo (incorporando las vitaminas C y A en la dieta), para poder ayudar a su cuerpo en esta tarea.
DESCRIPCION DEL PROGRAMA
De lunes a viernes un equipo de promotores/as de salud dicta charlas de nutrición y enseña a los/las educadores/as a utilizar el material didáctico preparado especialmente para orientar a la niñez sobre la importancia del desayuno para su buen desempeño escolar y para adquirir la energía que les va a servir para que su mente esté ágil, tengan deseos de estudiar, jugar y no se sientan fatigados/as. En términos generales se les educa en nutrición, se les habla sobre cómo diferentes tipos de nutrientes les pueden servir para su salud integral y se les dice qué alimentos los contienen. También se promueve la vida sana a través del ejercicio.
Hay un video (avalado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia-UNICEF y las sociedades nutricionales de los países), afiches con colores llamativos, juegos y dinámicas interactivas que motivan a los/las niños/as.
En nuestro país, dijo la Licda. García Obregón, una nutricionista que contrataron y capacitaron ayudó a diseñar las guías alimentarias nacionales. Se les dejan a cada colegio guías alimentarias y afiches. Y, a cada niño/a se les regala una lonchera que tiene cereal, crayones y juegos relacionados con la salud y alimentación sana.
PARADOJAS
Por otra parte, la entrevistada también se refirió a la paradoja regional, ya que mientras por una parte hay grandes deficiencias nutricionales, por otra "el problema de sobrepeso ha ido creciendo en Centro América".
Estamos hablando de "deficiencias nutricionales graves y de obesidad grave", enfatizó.
Manifestó que "Kellogg"s cree en la educación nutricional y es por eso que promueve, participa y patrocina programas dirigidos a los niños".
Finalmente, expresó que "es importantísimo que los medios de comunicación ayuden a dar a conocer estas deficiencias, a educar y difundir el mensaje de que la nutrición, la dieta, tiene un efecto certero en la salud de la persona y de que los hábitos alimenticios de la niñez van a tener repercusiones en la vida posterior y el calcio es un ejemplo certero de esto".
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