El Comité de las Naciones Unidas para la protección de especies protegidas (CITES) decidió esta semana suspender la pesca del esturión del mar Caspio hasta finales de este año. Esta disposición forma parte de un plan de un año de duración adoptado por los países productores de caviar de esa zona en el marco de la Convención Internacional para la Comercialización de Especies de Flora y Fauna en peligro de extinción celebrada en París.
Se ha fijado el 20 de julio como fecha límite para que Azerbaiyán, Kazajistán, Turkmenistán y Rusia entreguen a CITES un inventario detallado del caviar almacenado esta primavera, que será el único exportable. "Es una excelente decisión que favorecerá la conservación del esturión", dijo el presidente de CITES, Kenneth Stansell.
Por su parte, el secretario general del CITES, Willem Wijnstekers, subrayó que "la comunidad internacional está trabajando para ayudar a los Estados del mar Caspio a construir un sistema de base científica para la conservación a largo plazo y sostenible de la explotación del esturión". "Es importante que esta fuente de recursos tan frágil recupere la buena salud", añadió.
El plan aprobado incluye la negociación de un acuerdo regional sobre la conservación y explotación duradera de los recursos marítimos, con cuotas de exportación para 2002, que se fijarán a finales de año. Sin embargo, el organismo de la ONU advirtió de que, si no se cumplen los requisitos, "la asignación de cuotas para el 2002 será cero".
El acuerdo establece también la elaboración de un estudio exhaustivo de esos recursos y pedir a la agencia policial Interpol una investigación sobre el comercio ilegal del esturión. Turkmenistán, que no participó en el encuentro, tendrá que confirmar por escrito su adhesión al acuerdo.
Irán es el único país de la zona que no se ve afectado por esas restricciones porque "su dispositivo de gestión de los esturiones funciona", según un informe científico encargado por CITES. Ese documento recomendaba una reducción "drástica" del comercio del caviar, ya que las reservas de esturiones se han visto diezmadas por la pesca ilegal.
Hasta 1991, sólo la URSS e Irán hacían un seguimiento del mercado mundial del caviar e invertían en la vigilancia y mantenimiento de la especie. Pero la desaparición de la URSS provocó la ruptura de ese sistema y la irrupción de un gran número de tratantes que sustituyeron al Estado.
El comercio ilegal de caviar que sale de las cuatro antiguas repúblicas soviéticas es 10 ó 12 veces superior al legal, que representa unos 100 millones de dólares al año, según datos de CITES. Alrededor de unas 5.000 especies de animales y 25.000 especies de plantas están amparadas por el CITES contra la explotación excesiva debida al comercio internacional.
Valga decir, para concluir, que esta protección afecta a grupos enteros como los primates, cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), tortugas marinas, loros, corales, cactus y orquídeas, mientras que en otros casos sólo se incluye una subespecie o una población geográficamente aislada de una especie.
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