Se acerca la época de Navidad, época que trae a mi memoria la experiencia de unos amigos a la hora de elegir los juguetes para su hijo. Mientras la madre escogía una pista que contenía tres medios de transporte y pensaba en todo el estímulo educativo que su hijo iba a recibir de ese juguete, el padre escogía un carrito "Go Cart" en el cual al niño apenas le llegaban los pies a los pedales. Cuando pasó Navidad pregunté quién había hecho la selección adecuada y me dijeron un poco decepcionados que las cajas donde venían ambos juguetes habían sido la sensación ya que el niño se podía meter dentro de ellas y estaba fascinado. "¡Qué sabios y simples son los niños!", pensé. No es el juguete más caro, ni el que está de moda, sino el que le permite desarrollar su ingeniosa e innata creatividad.
Bien, pero existen algunos criterios a considerar a la hora de comprar juguetes. Hay muchos juguetes de distintas clases y categorías y para edades específicas. Están los que sirven sólo para pasar un rato, están los didácticos, los constructivos, los que dan cabida al juego representativo (simbólico) y muchos más.
Uno de los aspectos que debemos tomar en cuenta es la edad de nuestro niño y después pensar en qué tipo de juguete le brindará el mayor beneficio no sólo en diversión, sino en estimulación u oportunidad de aprendizaje. A continuación les ofrecemos algunas ideas que les podrán ayudar a la hora de decidirse:
Los juguetes que desarrollen los sentidos de la audición, la vista y el tacto, y que despierten la curiosidad y capten su atención son excelentes; todo lo que puedan manipular, golpear, tirar sin peligro. También están los juguetes que le desarrollan la comprensión de relaciones de causa y efecto ("si yo hundo este botón, sale un payaso; etc.") y, por supuesto, los libros para esta edad: libros de tela o de materiales que no son tóxicos, con laminas de buen tamaño y con mucho color. Recuerden que en esta etapa todo objeto va a ser llevado directamente a la boca así que deberán ser juguetes grandes y que no ofrezcan peligro alguno.
En esta etapa los juguetes que desarrollen la coordinación motora gruesa y el balance son muy buenos como los carritos que se empujan con los pies, los juguetes fuertes que les ayudan a sostenerse de pie, juguetes que los hagan experimentar como masilla (bajo supervisión, aún les gusta saborear de todo), juguetes para halar, encajar o incluso para armar como las piezas grandes de "lego", las muñecas, o muñecos de tela que puedan abrazar, y los libros gigantes de cuentos.
Los juguetes que puedan armar y desarmar son excelentes,(rompecabezas, legos, bloques). Juguetes que los hagan seguir direcciones, tomar turnos, anticipar secuencias de eventos. En esta etapa comienzan a adquirir destrezas de la coordinación motora fina jugando con juguetes más chicos, (por ej. si son carritos moviéndolos por las pistas); la masilla es muy buena para la manipulación. También se recomiendan juguetes que desarrollen su imaginación a través de los juegos representativos como son las muñecas con su vestuario y accesorios, cocinas, talleres con sus herramientas, maletín de médico, juego de supermercado con cajas registradoras, instrumentos musicales, etc. En esta etapa también podemos incluir las bicicletas con llantitas (el pedaleo, así como aprender a impulsarse con los pies son etapas importantes en el desarrollo motor de los niños). Los juegos de jardín como: casitas pequeñas con escaleras, zurraderos, columpios, etc., son excelentes para la actividad al aire libre y para el ejercicio. Hay en el mercado algunos juegos que les ayudan a memorizar, son entretenidos y además le dan la oportunidad a usted de jugar con su niño. Los videos de películas infantiles son una fuente de entretenimiento y se puede disfrutar en familia. Y, claro está, los libros de cuentos y de pintar grandes no deben faltar.
Juegos de armar y desarmar con piezas más pequeñas, rompecabezas, juegos de memoria y letras que son los precursores de la lectura son recomendables. Juegos de mesa para motivar la interacción familiar, lo cual promueve la cooperación, tomar turnos, saber ganar y perder son beneficiosos. Las muñecas con todos sus accesorios brindan oportunidad para los juegos representativos. Juegos portátiles y electrónicos y los juegos básicos de computadora les encantan. Si pensamos incluir los juegos de Nintendo debemos tomar en cuenta los que dicen "E" en la caja que significa para todos (everyone) o los que dicen "K - A" que lo pueden jugar tanto a niños (kids) como a adultos (adults). Los juegos de nintendo con estas letras controlan el uso del lenguaje y de las imágenes. Aquellos juegos que motivan la imaginación creativa, como juegos de construcción, los carritos a control remoto, las pistas, etc. son divertidos y preferidos. Las piscinas les encantan, pero, bajo supervisión. Y por supuesto videos, libros de cuentos y libros para pintar.
Hay muchos juegos que contribuyen a desarrollar la creatividad y el ingenio como los de laboratorio, de experimentos, de manualidades. Juegos que los retan a ser persistentes, a concentrarse. Algunos enseñan paciencia como los legos miniaturas, que permiten edificar grandes construcciones. Son recomendables también aquellos que les ayudan a desarrollar las habilidades matemáticas, juegos más avanzados de computadora que le enseñan un infinidad de conceptos útiles y los juegos de mesa que fomentarán la participación en familia o con amiguitos No deberemos olvidar los patines, bicicletas y por supuesto LIBROS.
