Varios mapas antiguos de incalculable valor fueron robados de la Biblioteca Británica, en Londres, y de varias instituciones estadounidenses, en lo que los expertos temen sea una operación delictiva mundial.
Dos mapas del siglo XVI y otro del XVII fueron robados en marzo y junio de este año de la Biblioteca Británica, que cuenta en sus fondos con más de cuatro millones de mapas que datan desde el siglo X en adelante.
Dos de ellos eran de norteamérica, área de especial interés y valor entre los coleccionistas.
Se trata de un grabado en madera de 1578, que fue arrancada mediante corte con cuchilla del volumen titulado A True Discourse of the late Voyages of Martin Frobisher (Historia Verdadera de los Ultimos Viajes de Martin Frobisher), de George Best.
Frobisher era un marinero inglés cuyas expediciones al Nuevo Mundo incluyeron el primer intento inglés de encontrar el famoso Pasaje Noroeste, y el autor del relato, el capitán Best, le acompañó en sus tres viajes.
Otro mapa de Nueva Inglaterra y Canadá, de 1624, fue arrancado del libro An Encouragement to Colonies, del noble escocés William Alexander, a quien el rey Jaime VI regaló Nueva Escocia.
El tercero, un mapamundi del matemático y cartógrafo alemán Peter Apian, fue cortado del libro Ioannis Camertis Minoritani, fechado en Venecia en 1520. Los tres ejemplares están valorados en decenas de miles de dólares.
Jonathan Potter, uno de los comerciantes más importantes de Londres, señaló al diario británico The Independent que los tres mapas robados "habían sido señalados como objetivo por alguien que era consciente de su rareza y de su demanda".
La Biblioteca Británica tiene "otros mapas igualmente raros, explicó, pero de regiones menos interesantes".
"Está claro que (el robo de los tres mencionados) no ha sido aleatorio", añadió. Otros mapas similares han sido robados de varias bibliotecas de Estados Unidos, incluida la de la Universidad de Yale.
Un portavoz de la Policía Metropolitana de Londres declaró que están trabajando "en colaboración estrecha con los americanos para ayudarles en su investigación y recuperar mapas robados que actualmente se encuentren en el Reino Unido".
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de EEUU ha reclamado a las instituciones que albergan este tipo de material que hagan un inventario de sus fondos actuales lo más pronto posible, ya que el problema estriba en que, por ejemplo, la Biblioteca Británica cuenta con más de 150 millones de artículos almacenados en 650 kilómetros de estanterías.
