Semana Mundial de la Lactancia Materna

La Alianza Mundial pro Lactancia Materna (WABA) organiza la Semana Mundial de la Lactancia Materna cada año, del 1 al 7 de agosto, para crear conciencia de la importancia de la lactancia materna y para coordinar las actividades que se realizan para concretizar las metas de la Declaración de Innocenti.
Este año la WABA quiere aumentar la conciencia, a todos los niveles, de la importancia que tienen la lactancia materna, particularmente para el desarrollo de los niños y las niñas.
Todos los años es escoge un tema para esta semana, siendo este año "Amamantamiento: Educación para la vida", que busca integrar los conocimientos y las habilidades que apoyan y fomentan la lactancia materna al proceso de la enseñanza.
Para dar a conocer la importancia de este tema y de las actividades que se realicen durante esta semana, la Lic. Cristina de Carles, líder de la Liga de la Leche (Panamá) y el Dr. Max R. Ramírez, Pediatra M.P.H., Asociado de Wellstart (Panamá) han proporcionado la siguiente información que es de gran utilidad para conocer el porqué es tan necesario amamantar a los niños y niñas.
¿POR QUE ES TAN IMPORTANTE?
La lactancia materna proporciona sustancias nutritivas perfectas para los bebés y protege contra las enfermedades. Esas sustancias son justamente los elementos que necesitan los bebés para su buen desarrollo y para el crecimiento del cerebro y del sistema nervioso central. Además, dar el pecho crea una interacción madre-hijo que favorece el desarrollo equilibrado de la personalidad del niño o la niña.
La leche materna es la base de la seguridad alimentaria para todos los bebés del mundo y es uno de los recursos naturales renovables más valiosos. Las madres en todo el mundo producen leche materna, el único alimento al que tienen acceso tanto los ricos como los pobres.
Sin embargo, a pesar de las reformas de la enseñanza realizadas en muchos países y del interés en mejorar la educación de los niños y niñas, raras veces se ha considerado la importancia de la leche materna y del amamantamiento. Los maestros y pedagogos en general ni se dan cuenta de esta omisión.
El resultado más interesante de las investigaciones científicas actuales no es solamente que la lactancia es importante para la nutrición, la salud, el establecimiento de la confianza del bebé y su sentido de seguridad, sino que además favorece el desarrollo de su cerebro y sus capacidades de aprendizaje . Por ejemplo, se sabe ahora que:
Los ácidos grasos especiales de la leche materna permiten alcanzar un coeficiente de inteligencia (QI) superior y mejoran la agudeza visual. (Andraca I y Uauy R. 1995,).
Los bebés amamantados al pecho sufren menos de infecciones de oído que pueden causar una pérdida de audición y retrasos en el aprendizaje.
Los niños amamantados al pecho tienen mejores resultados escolares, incluso cuando llegan al nivel de la escuela secundaria. Los estudios han tenido en cuenta la clase social, la educación de la madre y su grupo étnico.
Hay que recalcar que los bebés deben ser amamantados exclusivamente desde el momento de nacer hasta los seis meses. Después deben continuar siendo amamantados hasta los dos años y más y al mismo tiempo ir recibiendo cada vez más alimentos complementarios adecuados.
Es por todo lo anterior que uno de los objetivos primordiales de esta semana es aumentar la conciencia pública sobre la importancia de la protección, promoción y apoyo de la lactancia materna, que debe ser la norma para el buen crecimiento y desarrollo del niño, así como involucrar a los alumnos, desde preescolar en adelante, y a adolescentes, en las actividades de esta semana y proveer materiales para una educación popular adaptada a los diferentes grupos de edad.
¿POR QUE ES IMPORTANTE EDUCAR SOBRE LA LACTANCIA MATERNA?
El tema de la Semana Mundial de la Lactancia Materna (SMLM ) de este año trata de cómo integrar los conocimientos sobre la lactancia materna en todos los niveles de la enseñanza.
Sin embargo, nuestras actitudes son forjadas en las primeras etapas de la vida por estímulos culturales, emocionales y sociales. Las familias, los amigos y los maestros dictan nuestras creencias sobre lo que es y no es aceptable. Para que los niños tengan una actitud positiva hacia la lactancia materna, se les debe mostrar desde la más tierna edad que la lactancia materna es buena para las madres y los bebés, y se debe apoyar a las madres en esa elección.
La educación formal e informal ofrece numerosas oportunidades a los niños, jóvenes y adultos para obtener información correcta sobre la lactancia. La información sobre la lactancia materna puede incorporarse fácilmente en materias afines como ciencias, biología, educación sexual, nutrición y economía del hogar.
Los educadores con más imaginación podrán incluso incorporar temas de lactancia materna en las matemáticas, las artes, los estudios sociales, la historia, el mercadeo, la ecología y aun la ingeniería. Es importante educar tanto a niñas como a niños en forma igual sobre los beneficios del amamantamiento, puesto que tanto las actitudes masculinas como las femeninas afectan las normas sociales.
Fomentar las habilidades de análisis crítico y su aplicación al tema de la lactancia materna entre los niños, jóvenes y adultos les ayuda a examinar las ventajas y desventajas de varias prácticas de alimentación, formar sus propias opiniones y escoger conocimiento de causa. De esa forma los estudiantes se dan cuenta de las presiones de la publicidad comercial de leches artificiales; descubren que es posible combinar una carrera y el amamantamiento y qué tipo de apoyo necesitan las mujeres lactantes de la sociedad y de sus empleadores. Así también ellos sabrán tomar decisiones mejor fundamentadas.
¿QUE DEBEMOS ENSEÑAR?
Para que la práctica de lactancia materna vuelva a ser la norma cultural es esencial que se incluyan en todos los programas de enseñanza los conocimientos básicos sobre la lactancia materna, a saber:
El amamantamiento en la manera normal de alimentar a los bebés. Las madres y los bebés tienen derecho a gozar de la lactancia materna, libres de las influencias comerciales.
Las madres que dan el pecho y sus bebés deben ser bienvenidos en todas partes. Tienen derecho de estar en las escuelas, las iglesias, los restaurantes, los transportes públicos, los centros de trabajo, con los amigos, en el hospital o estando de compras.
Cuando la madre o la cuidadora carga al bebé en brazos, la da un sentido de seguridad y un estímulo a su cerebro en desarrollo.
Aunque las madres necesiten trabajar fuera de casa, los bebés necesitan la leche materna, especialmente durante el primer año de vida. Una madre puede exprimir su leche y dejarla para que el bebé la reciba mientras ella no está.
Los padres o compañeros pueden cuidar del bebé como lo hace la madre. Pueden mecer, hablar, cambiar, bañar, dormir, jugar, cargar, etc. Ellos no pueden amamantar pero sí pueden darle al bebé, con taza o cuchara, la leche materna exprimida que dejó la madre.
El amamantamiento prepara el niño a recibir nuevos alimentos y cambia continuamente adaptándose a las necesidades del bebé y del niño a medida que crece.
Dormir con el niño es una forma normal de cuidarlo; no es un mal hábito que fomentará la dependencia
Las imágenes de bebés tomando biberón y utilizando chupones son imágenes utilizadas para vender productos. Los bebés no necesitan esos productos.
LEGISLACIONES PANAMEÑAS
El artículo 114 del Código de Trabajo, en su Capítulo II referente al Trabajo de las Mujeres y Menores indica que toda madre, cuando esté lactando, dispondrá en los lugares donde trabaja de un intervalo de quince minutos cada tres horas, o, si lo prefiere, de media hora dos veces al día durante sus labores, con el objeto de alimentar a su hijo. El empleador le procurará algún medio de descanso dentro de las posibilidades de sus labores y mantendrá en número suficiente sillas o asientos a disposición de las trabajadoras. El tiempo empleado para tal fin, deberá computarse para el efecto de la remuneración de la trabajadora, como tiempo de trabajo efectivo, al igual que los intervalos antes mencionados.
Todo empleador que ocupe en el local o lugar de trabajo más de veinte mujeres, quedará obligado a acondicionar un local para que las madres alimenten sin peligro a sus hijos. Este acondicionamiento se hará dentro de las posibilidades económicas del empleador, a juicio y con el visto bueno de la Dirección General o Regional de Trabajo.