"El deterioro óseo de la osteoporosis afecta la mitad de las mujeres estadounidenses mayores de 45 años, y al 90% de las mujeres mayores de 90 años. El 80% de los 25 millones de víctimas de la osteoporosis de EE.UU. son mujeres. La osteoporosis aumenta gravemente el riesgo de romperse huesos o sufrir fracturas de compresión espinal que causan dolor de espalda, pérdida de estatura y jorobas. La osteoporosis es la causa de unas 250.000 fracturas de caderas en los EE.UU. cada año, de las cuales un 20% provocan la muestre a través de sus complicaciones, y un 25% de los supervivientes requerirán la asistencia de enfermeros de allí en adelante", señala David Fitz-Patrick, M.D., Endocrinología, en artículo del Honolulu Advertiser el 21 de abril de 1997.
OSTEOPOROSIS: ¿QUE ES?
Se conoce como osteoporosis a la reducción paulatina de la masa ósea y de su resistencia mecánica que los hace frágiles y aumenta el riesgo de fracturas. Es la principal causa de fracturas óseas en mujeres después de la menopausia y ancianos en general. Se sabe que la pérdida de masa ósea es de aproximadamene 0.5-1% al año y que en la mujer es cinco veces mayor que en el hombre.
¿DESGASTE NATURAL O PROVOCADO?
"Los huesos están sometidos a un remodelado contínuo mediante procesos de formación y reabsorción, y también sirven como reservorio de calcio del organismo. Existe una pérdida natural de masa ósea que comienza muy poco después de haberse alcanzado el valor máximo, suele ser muy lenta (alrededor del 0,5% por año), y dura el resto de la vida. En los varones, sólo en casos de larga vida, con un valor bajo del pico de masa ósea en la juventud, se desarrolla la osteoporosis. La mujer ha sido peor tratada por la naturaleza en lo que respecta al metabolismo óseo. En primer lugar, su valor de pico de masa ósea, alcanzado durante la época de la madurez esquelética, es inferior al del varón (hasta un 30-50% menor. A partir de los 35 años se inicia la pérdida de pequeñas cantidades de hueso".
Factores variados provocan la osteoporosis: baja ingesta de calcio particularmente en la adolescencia o juventud, la inactividad física, la menopausia precoz, natural o quirúrgica, el tabaco, consumo de café y alcohol; períodos de amenorrea y algunos medicamentos como corticoesteroides, al igual que disfunciones tiroidea, artritis reumatoide y problemas que bloquean la absorción intestinal de calcio.
DETECCION Y TRATAMIENTOS
Hoy día existen las técnicas densitometría o de tomografía computadorizada cuantitativa para medir la masa ósea y percatarse a tiempo del estado del sistema esquelético. La densitometría tipo DEXA es la que más se utiliza y consiste en un sencillo examen, no invasivo, basado en rayos X. Ahora bien, si ya se ha iniciado la pérdida ósea, se recomienda incrementar en la madurez la ingesta de calcio y de vitaminas. "A las mujeres con menopausia precoz se les aconseja tomar estrógenos para prevenir la pérdida post-menopáusica de hueso. Asimismo, es recomendable añadir un progestágeno si el útero está intacto. El reemplazamiento estrogénico es un tratamiento de comprobada efectividad para reducir la pérdida post-menopáusica de hueso y fracturas osteoporóticas". Pero, se hace la salvedad de que para el tratamiento hormonal sustitutivo es menester un estricto control ginecológico y una cuidadosa selección de pacientes, ya que, por ejemplo, no podrán tomar estrógenos mujeres con antecedentes de flebitis o de cáncer de mama.
"Los estrógenos no sólo previenen la osteoporosis sino que sirven para tratar todos los síntomas de la menopausia (sofocos, obesidad, sequedad e infecciones vaginales, etc.) y, además, pueden disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular (trombosis, infarto)".
En lo que respecta a las mujeres post-menopáusicas con baja masa ósea o osteoporosis establecida y que tengan contraindicación para el tratamiento hormonal sustitutivo se utilizan los Bifosfonatos (Alendronato o Etidronato) y la Calcitonina.
Las investigaciones han demostrado que "se puede perder aproximadamente 7% de masa ósea al año por deficiencia de estrógeno". Por otra parte, según los especialistas, "los estrógenos son más eficaces en la prevención de la osteoporosis cuando se emplean durante los cinco o diez primeros años tras la fecha de la última regla. La calcitonina es una hormona producida por el tiroides, que actúa impidiendo la destrucción ósea, porque inactiva y "paraliza" a la célula responsable de la misma, llamada osteoclasto. Se puede emplear en inyección o administrándola por la nariz, durante ciclos de tratamiento, alternando con períodos de descanso. A veces, se producen efectos secundarios tras su administración, fundamentalmente sofocos, enrojecimiento de la piel, náuseas y vómitos, que van disminuyendo a medida que se avanza en el tratamiento. Estos efectos indeseables y molestos son menores cuando se utiliza por vía intranasal. Según estudios recientes, tanto inyectada como en aerosol nasal, la calcitonina sería capaz de disminuir la aparición de fracturas vertebrales y de cadera en mujeres menopáusicas".
Además de la osteoporosis de la menopausia existen otros tipos de osteoporosis mucho menos frecuentes que pueden aparecer como consecuencia de enfermedades endocrinas, reumáticas
inflamatorias, enfermedades de la sangre o del hígado, o condicionadas por la toma de determinados
medicamentos.
SOBRE LAS FRACTURAS
Se deberá poner especial atención a la prevención de las fracturas tras caídas o golpes por mínimos
que sean (calzado adecuado, buena iluminación nocturna, supresión de alfombras sueltas, evitar superficies resbaladizas).
"Las fracturas de la osteoporosis sueldan y no hay que pensar que una vez que el hueso se ha fracturado ya no va a cerrarse nunca. En caso de que el paciente con osteoporosis presente una
fractura vertebral, el tratamiento incluirá el reposo absoluto en cama, el uso de medicamentos para
aliviar el dolor y relajar los músculos de la espalda, y la aplicación local de calor. En determinadas ocasiones puede ser necesario el uso de un corsé, para inmovilizar mejor la zona fracturada, pero
únicamente durante el periodo agudo, de máximo dolor. Afortunadamente, es excepcional que una fractura vertebral por osteoporosis produzca complicaciones neurológicas. Las fracturas de cadera
por osteoporosis deben ser operadas cuanto antes para su correcta resolución".
Las fracturas vertebrales deben tratarse inicialmente con reposo, analgésicos, lumbostato y rehabilitación. Otros posibles tratamientos, actualmente en estudio, incluyen vitamina D, fluoruros y hormona paratiroidea.
ALGUNAS PRECAUCIONES
Las mujeres que tengan un historial de problemas de riñón deberían consultar con su médico antes de tomas suplementos de calcio.
El calcio se debe tomar en dosis pequeñas distribuidas a lo largo del día acompañadas por pequeñas cantidades de comida, y no de golpe o junto a una comida entera. Un poco de comida producirá suficientes ácidos del estómago para asegurar la absorción del calcio, sin crear competencia por la absorción con los otros minerales presentes en una comida completa.
Es importante mantener siempre una buena postura, flexionar las piernas al agacharse para que la columna no sufra.
Si se cae debe evitar levantarse brúscamente y más bien verificar si no está lastimada.
Cuando se siente, utilice sillas cómodas, pero no demasiado blandas.
Cuando barra o use aspiradora, balancee los brazos, manteniendo el cuerpo casi en un solo sitio.
Mantenga el pecho hacia delante, su cabeza a nivel de los hombros, y sus hombros hacia atrás, al mismo nivel de las caderas.
Cuando está en casa use zapatos seguros (goma), si el teléfono suena no corra, si tiene alfombra o escaleras sea cuidadosa al caminar.
Si utiliza lentes no los deje.
Mantenga bien iluminada su casa.
No permita que su mascota camine muy cerca de usted porque puede tropezarse con ella.
En la recámara, desenrolle las sábanas muy bien antes de sentarse e la cama y nunca se levante de ésta a oscuras. Cuando va a acostarse, siéntese primero y luego se recuesta.
Cuando se vaya a vestir, hágalo cerca de la cama. Al ponerse los zapatos, siéntese y cruce una pierna sobre la rodilla opuesta.
En la bañera tenga una alfombra antiresbalante, pasamanos para sujetarse y al entrar o salir de la ducha o tina, hágalo con cuidado.
En la cocina, no permanezca de pie por mucho tiempo. Cuando tome objetos de los gabinetes de arriba, párese en la punta de los pies, si no alcanza, no utilice escaleras, llame a alguien y solicite ayuda.
ALIMENTOS RICOS EN CALCIO
Sin duda el mejor consejo en cuanto a osteporosis es ¡prevéngala! con una dieta rica en calcio desde los primeros años de vida en que se forman los huesos para que cuando llega a la edad madura los riesgos de disminución progresiva de la densidad ósea sean menores. El el ejercicio adecuado a su edad y estado de salud es otra buena recomendación y la búsqueda de ayuda oportuna a partir de los 40 años.
En la Semana de la Osteoporosis que se celebra desde ayer y hasta el 16 de este mes en nuestro país, donde se han detectado niveles de deterioro de densidad ósea bastante elevados, no podíamos concluir este artículo sin enumerarles algunos alimentos ricos en calcio que deben formar parte de su dieta diaria: Queso gruyere, queso emental, queso parmesano, queso suizo, queso blanco duro, queso campesino, queso mozzarella, queso holandés, higos, pasas, guanábana, ciruela, piña, naranja, repollo, col, berro, vegetales verdes, brócoli, nabo, espinacas, alcachofa, aguacate, perejil, lentejas, avena, trigo integral, hojuelas de bran, garbanzos, almendras, frijoles, sardinas enlatadas, atún enlatado, langosta, ostras y camarones.
(Fuentes: Internet (material informativo suministrado como servicio público por el l Premier Plan de S.M. la Reina y el Grupo Médico de la Reina; artículo de David Fitz-Patrick, publicado por Honolulu Advertiser el 21 de abril de 1997), Universidad de Utah, y revistas de Merck Sharp & Dohme "Prevención de Caídas en Pacientes Osteporóticas", "Nutrición en Osteoporosis" y "Efectos de la Menopausia sobre la Densidad Osea")
