A una temprana edad se encariñó con el ballet, pero sus constantes aperturas de pierna en el aire le hicieron desistir del baile. Esto lo llevó a emigrar a Estados Unidos, donde se le abrieron las puertas para iniciar una carrera como actor.
Comenzó como secundario en algunas producciones de bajo costo hasta que obtuvo su primer papel protagonista en "Kickboxer".
Después de actuar en varios filmes de artes marciales, logró gran popularidad alrededor del mundo y se convirtió en una superestrella del cine de acción y se le llegó a postular como el sucesor de Bruce Lee, cosa que él rechazó públicamente, pero donde se le vio por primera vez como héroe fue en el éxito en taquilla "Contacto Sangriento".
Con este gigantesco logro, Van-Damme comenzó su carrera cinematográfica, a lo que muchos críticos consideraron: estancarse. En ese momento, su profesión no estaba muy bien parada, ya que había desarrollado una fuerte adicción a la cocaína y se le diagnosticó trastorno bipolar.
Esta situación la aprovechó la prensa para informar los malos pasos del actor, donde se le captaba bastante alcoholizado y teniendo problemas con la autoridad.
A pesar de las fuertes críticas, la carrera de la superestrella no se vio afectada, ya que los filmes continuaron, pero con buena aceptación de sus fanáticos. Así nace, En el ojo del huracán, Soldado de fortuna, Soldado universal 2, Van Damme´s Infierno, todas ellas duraron poco tiempo en el cine y fueron directamente a vídeo.
Actualmente gobierna en la ciudad de Barcelona. Si bien es cierto ha dejado la violencia a un lado y ahora persigue a los vándalos.
Antes de dedicarse a combatir el mal, hay que recordar que en los ?80, en Bélgica, Van Damme era siempre el que iba tras el volante en un atraco, por eso nunca lo llegaron a procesar en una comisaría.
Decadencia
Su carrera no siempre fue gloria, pues tuvo un período de decadencia en la que algunas de sus películas se regalaban en los videoclubs, además de ciertos incidentes. Algunas de ellas fueron: Sé lo que hiciste el último Halloween, Súper Mario Bros, entre otras.
Amores
Se ha casado cinco veces, dos de ellas con su actual esposa, la competidora de físiculturismo Gladys Portugués; su primera esposa fue María Rodríguez; su segunda esposa, Cynthia Derdenian, y en ese período procreó dos hijos; después se casó con la modelo Darcy LaPier, relación que desató un escándalo, ya que aún era la esposa de un importante empresario cuando inició su relación sentimental con Van Damme. Con ella tuvo un hijo, se divorció en 1997, para reconciliarse en 1999 con la madre de sus dos primeros hijos, Gladys Portugués. Pero esos no fueron sus únicos amores porque la prensa lo ligó con distintas bellas mujeres del medio artístico, una de ellas fue la cantante australiana Kylie Minogue.
Van-Damme es un hombre que siempre ha elogiado su cuerpo.
