Sus emociones también se debilitan

La situación cambiante de la sociedad panameña, la cual gira entorno a un sistema más exigente, envuelta en un alto nivel de violencia, pobreza y otros flagelos que afectan a la ciudadanía, ha provocado que la depresión, antes diagnosticada solamente en personas adultas, perjudique a un importante porcentaje de la población infantil.
Según la psicóloga Neckelda Tejada, un 5% de la niñez en algún momento de su vida ha padecido depresión. Sin embargo, existe un contraste entre los síntomas que presentan los adultos en comparación con los de los niños, y este trastorno muchas veces es confundido con un comportamiento normal en la etapa de crecimiento.
En este sentido, numerosas investigaciones han llegado a la aceptación de síntomas y criterios característicos de la depresión infantil, tales como la tristeza, irritabilidad, pérdida del placer, llanto fácil, falta del sentido del humor, sentimiento de no ser querido, baja autoestima, aislamiento social, cambios en el sueño, apetito y peso, hiperactividad, disforia e ideación suicida.
Con el inicio del año escolar, explica Tejada, muchos niños experimentarán el proceso de distanciamiento de los padres, por lo que muchas de las situaciones que influyen en el proceso de estos trastornos depresivos, deberán ser enfrentados razonablemente en forma similar, es decir, tratar de buscar la forma de modificar las respectivas situaciones negativas o, en última instancia, abandonarlas. "Esta afirmación resulta de manera sistemática corroborada por la experiencia".
Una de las principales causas de la depresión infantil es la sensación de no ser amado. En muchos casos, el niño manifiesta un sentimiento disyuntivo con las aspiraciones de sus padres, maestros o de su entorno en general, por lo que sentirá que no encaja dentro del círculo social; además, podría enfrentarse a un patrón de disciplina demasiado estricto impuesto por sus padres.
Ambas situaciones lo llevarían a un cuadro de depresión, que reflejaría cambios en su modo de ser habitual. Aquel que era muy sociable pasa a estar solo la mayor parte del tiempo, o pierde interés por todo; y las cosas que le gustaban dejan de agradarle. Igualmente, en ocasiones, los niños deprimidos se refieren a que quisieran estar muertos o pueden hablar del suicidio.
Es importante entonces, que el padre o los adultos relacionados con el niño (por ejemplo los maestros), conozcan esta sintomatología, lo que indudablemente da la posibilidad de una intervención precoz, con todas las ventajas que ésta conlleva.
En primer término es necesario precisar que este es un trastorno susceptible de ser tratado con éxito. Además de que, si se tiene algún conocimiento de su dinámica, es posible, incluso, que personas sin estudios especializados intervengan con probabilidades ciertas de lograr una evolución positiva.
En todo caso, el tratamiento y la prevención de las depresiones resultan esperanzadores en la medida en que los factores situacionales son por lo común de gran importancia en esta perturbación y con frecuencia susceptibles de un manejo apropiado. En consecuencia, y dicho en forma simple, se trata de modificar las situaciones de maltrato.
La especialista nos ilustra con el ejemplo común de madres que obligan en cierta media a sus hijos a afrontar un papel contradictorio con su persona. "Por ejemplo existen madres que cuestionan al niño con frases como "tienes que ser igual que tu hermano", "tienes que ser igual que yo cuando estaba en la escuela", "tienes que ser Cuadro de Honor", etc.
Estas situaciones son muy variadas y todas ellas provocan reacciones perturbadoras en toda persona, sea adulto o niño. Son cortes transversales en el decurso de sistemas y en este caso, de sistemas sociales.
Consecuentemente, se trata de trabajar sobre las situaciones que inciden en la depresión que viva el niño.
Esto, según la experiencia, da posibilidades de superar esta problemática en una cantidad de casos y en corto tiempo, de contar con la cooperación de al menos parte de los implicados en los respectivos sistemas de interacción. Sin duda que los agentes de elección para intervenir allí son principalmente los adultos, aunque se debe estar abierto para obtener la cooperación de los niños.