Esto se debe a que ellos no cuentan con un sistema inmunológico que los defienda de las infecciones causadas por esta.
Durante los primeros años de vida, los niños pueden adquirir la bacteria a través del aire y puede ser contagiada por sus hermanos, padres u otros niños por las pequeñas gotas de saliva que atraviesan el aire al toser o estornudar, o por contacto directo, es decir como por las manos, cuando el portador no se las lava, aseguró la pediatra, Yila Castillo de Centella de Consultorios Punta Pacífica.
Centella manifestó que el neumococo es una bacteria que en algunas ocasiones es capaz de causar graves enfermedades invasivas como son bacteriemia (infección en la sangre), neumonía (infección en el pulmón) y meningitis (inflamación e infección de las membranas que recubren el cerebro).
Además de las enfermedades mencionadas anteriormente, el neumoco también ocasiona otras infecciones como otitis media (inflamación persistente de la mucosa que recubre el oído medio), sinusitis (infección de uno o más de los senos paranasales que son las cavidades en los huesos del cráneo), faringoamigdalitis (infección de la faringe y de las amígdalas), bronquitis (inflamación de las principales vías aéreas hacia los pulmones).
El niño afectado por el microbio puede quedar con secuelas como crisis convulsivas, sordera y retraso del desarrollo y aprendizaje.
Por otro lado, los niños que padecen de inmunodeficiencias como el VIH o SIDA, anemia o de células falciformes, que carecen de bazo, enfermos a quienes se les ha practicado un trasplantes de médula ósea o de otros órganos, también tienen más riesgo a desarrollar la bacteria.
Existe un grupo de infantes con riesgo "moderado" de florecer el germen como son aquellos que asisten a guarderías que no cumplen con medidas higiénicas, quienes se encuentran en desventeja socio-económica, o aquellos que han padecido de infecciones repetidas de oído.
"En Panamá no podemos hablar de estadísticas, pero sí hacemos un estudio a nivel de la Caja de Seguro Social (CSS) y el Hospital del Niño, definitivamente que hay muchos infantes que han padecido de infecciones severas provocadas por esta bacteria, y han fallecido", recalcó Centella.
El período de incubación para las infecciones originadas por los neumococos va de uno a tres días. La neumonía causada por la bacteria se puede presentar en pacientes que tuvieron una infección respiratoria viral, y progresa con malestar general con aumento de los síntomas respiratorios o fiebre elevada.
Las manifestaciones de la bacteriemia incluyen fiebre alta asociada con signos no específicos de malestar; los indicios de la meningitis son fiebre, dolor de cabeza, vómito y rigidez de cuello que progresan hacia el coma; mientras que la otitis media se manifiesta por dolor de oído, fiebre y disminución de la audición.
Anteriormente, el neumococo se trataba efectivamente con penicilina, pero sus enzimas llamadas betalactamasas se han hecho resistentes al antibiótico, indicó la pediatra.
Actualmente se utilizan antibióticos como amoxicilina + ácido clavulánico y Cefalosporinas de tercera generación que se adquieren en las farmacias.
La prevención es lo más importante, y para esto existe una vacuna conocida como "Prevenar" para proteger a los niños contra el neumococo. La vacuna aprobada por la FDA (Administración de Drogas y Alimentos, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos debe aplicarse a los 2, 4 y 6 meses, con un refuerzo al año y medio de edad; pero esta sólo se puede obtener a nivel privado y tiene un costo de alrededor de B/.100.00.
Al ser aplicada, esta vacuna desencadena las mismas reacciones que otras como la DPT (protege contra la difteria, el tétanos y la tosferina), la de polio, sarampión, rubéola. Las reacciones que pueden presentarse son fiebre, enrojecimiento e hinchazón en el sitio de aplicación, irritabilidad, somnolencia, disminución del apetito y vómito ocasional.
Enseñar a los niños a comer saludablemente, eliminando las comidas "chatarras".
Seguir una dieta balanceada que incluya vegetales, carnes, frijoles, frutas, entre otros.
Tomar en cuenta quien cuida los niños.
Ubicarlos en una guardería recomendada por el Ministerio de Salud (MINSA) y que cumpla con todas las reglas higiénicas.
A nivel mundial, por año, se registra aproximadamente un millón de fallecimientos en niños por neumonía.
El neumococo también se puede desarrollar en ancianos y en personas inmunodeprimidas (con defensas bajas).
Elevaron su autoestima y apuestan por una educación donde el estudiante es el protagonista.
Hoy también será distinguida con la Orden René De Lima, la Hermana Mariela del Carmen Calderón Macías, directora del Instituto Carmen Conte Lombardo, en Churuquita Chiquita, Coclé, donde se lleva adelante el "Proyecto de Calidad".
