Beneficios del alcohol. El alcohol es un tónico que utilizado con moderación puede ofrecer algunos beneficios a su salud. Desde el punto de vista social y psicológico, una copa entre amigos puede ser muy relajante y hasta ayuda a reducir el estrés. Además, existen cerca de 60 estudios que muestran que el consumo moderado de alcohol incrementa el denominado colesterol "bueno" o HDL hasta en un 12%. Esto puede representar una reducción en el riesgo de un ataque cardíaco de por lo menos 25%. El consumo moderado de alcohol mejora la circulación sanguínea y es posible que también reduzca el riesgo de padecer diabetes y piedras en la vesícula.
Peligros del alcohol. Pero además de tónico, el alcohol también es un veneno. La diferencia se encuentra en la dosis de alcohol que se consuma. El consumo excesivo de alcohol es una de las principales causas de muerte prevenible en Panamá. El alcohol es la causa número uno de la mayoría de los accidentes de tráfico. El alcohol puede causar lesiones severas del hígado, corazón, y páncreas. En la mujer, el alcohol ha sido implicado en el desarrollo del cáncer de mama y en lesiones de bebés recién nacidos si la madre ha tomado alcohol durante el embarazo. El alcohol también está muy frecuentemente implicado en casos de depresión, violencia intrafamiliar, abuso sexual y otros crímenes.
Cada gramo de alcohol provee 7 calorías. En comparación, cada gramo de carbohidrato provee 4 calorías, y cada gramo de grasa provee 9 calorías. Y los tragos mixtos pueden cargar un número monstruoso de calorías. Por ejemplo, una copa de piña colada tiene más de 500 calorías, debido a su contenido en crema de coco. Para aquellas personas interesadas en bajar de peso, es importante limitar el consumo de alcohol.
¿Cómo definir "moderado" con referencia al consumo de alcohol? Los expertos definen "moderado" como uno a dos tragos al día para las mujeres, y dos a tres tragos diarios para los hombres. Pero, ¡a través de una semana, esto podría significar hasta 14 tragos semanales para las mujeres, y hasta 21 tragos para los hombres! Y aunque esto parezca demasiado, hay muchos bebedores que superan estas cifras.
Si decide beber una copa diaria de alcohol, entonces la dieta de la mujer debe ser suplida con por lo menos 600 mg diarios de ácido fólico.
El vino no tiene que ser tan tinto. Algunos estudios inicialmente sugirieron que los beneficios del alcohol sólo se verían con el vino tinto. Ciertamente, los flavinoides, antioxidantes naturales del zumo de las uvas, ayudan a bloquear el depósito de colesterol sobre las paredes de nuestras arterias. Sin embargo, expertos en la Universidad de Harvard han observado beneficios cardiovasculares en personas que consumen otras bebidas alcohólicas.
Aún otros autores sugirieren que los bebedores moderados de vino tinto tienen un estilo de vida más saludable en general que los bebedores de otras bebidas alcohólicas y mucho más saludable que los grandes bebedores alcohólicos. Por lo que no sería específicamente el vino tinto lo que traería el beneficio, sino más bien otros factores.
Aparentemente, los bebedores moderados de vino tinto tienen más hábitos saludables y menos probabilidad de fumar que aquellas personas que prefieren cerveza y tragos mixtos, realizan más ejercicio y comen más vegetales que los abstemios, comen más fibra, menos grasas saturadas y menos colesterol.
Entre los vinos tintos, aparentemente los chilenos tienen mayores niveles de flavinoides. Los expertos sugieren que esto se debe a que el clima de Chile ayuda a las uvas a madurarse completamente antes de ser cosechadas. El resultado es que el vino tiene aproximadamente 40 miligramos de flavinoides por litro, mientras que los de otras partes tienen solamente 5 miligramos por litro.
