El miércoles en la mañana el Centro de Exhibiciones Marinas del Smithsonian, ubicado en Punta Culebra, Calzada de Amador, fue el escenario de dos eventos destinados a la protección de las tortugas marinas, una hermosa especie que actualmente se encuentra en peligro de extinción.
Se trata de la inauguración de un estanque especial que alberga tortugas vivas y de una exposición pictórica que lleva el título “Desde el Arrecife”, obra del arquitecto Julio Chú.
Ya fuera en el lienzo o en el agua, y a pesar de la presencia de la presidenta Mireya Moscoso, los protagonistas indiscutibles de ambos eventos fueron las tortugas, reptil del que en Panamá encontramos cinco de las siete especies existentes en todo el mundo.
Además de la mandataria, en Punta Culebra también se dieron cita Joseph Salterio, presidente de la Fundación Smithsonian de Panamá, Stanley Heckadon del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés), Liriola Pittí del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), entre otras personalidades.
La exhibición “Tortugas Marinas: Navegantes Misteriosas” consiste en un estanque diseñado en forma de laguna que fue construido gracias al apoyo financiero del IPAT y bajo la supervisión de una empresa mexicana que participó en la construcción del Acuario de Veracruz, México.
En el interior del nuevo tanque, que forma parte de las obras contempladas en el Plan Maestro de Desarrollo para la expansión del Centro de Exhibiciones Marinas, conviven tres tortugas, una de ellas perteneciente a la especie Carey.
Sobre este estanque el doctor Stanley Heckadon señaló que “la obra que se inaugura hoy es espacio de ciencia, educación y recreación cultural sana” y que se convertirá en una “atracción para nacionales y extranjeros”.
En cuanto a la exhibición “Desde el arrecife”, la misma está inspirada en paisajes subacuáticos que se pueden apreciar en los arrecifes de Punta Galeta, Colón. El artista, Julio Chú, donará un porcentaje de la venta de sus obras a los programas educativos que fomenta el STRI.
“Desde el arrecife” y “Tortugas Marinas: Navegantes Misteriosas” se unirán así a la exhibición “Panamá: Abundancia de Peces”, que fue inaugurada en marzo de este año en un intento del personal del centro de Punta Culebra para destacar la riqueza pesquera del Pacífico panameño y la importancia de la investigación científica en la conservación de los recursos del mar.
Esta exhibición contiene información práctica sobre la pesca deportiva e industrial, la ecología de las especies marinas, etc, la cual ha sido extraída del libro “Peces del Pacífico Oriental Tropical”, escrito por Ross Robertson y Gerard Allen, ambos investigadores del STRI.
Desde su apertura en 1996, el Centro de Exhibiciones Marinas ha recibido a más de 400 mil visitantes, tanto de Panamá como del extranjero. El mismo es producto de la colaboración entre el STRI, la Fundación Smithsonian de Panamá, el gobierno nacional y otras entidades nacionales e internacionales.
Además de las tortugas y demás especies marinas también se pueden apreciar iguanas y osos perezosos, entre otros animales.
