Turismo y Salud

El turismo es uno de los sectores de la economía mundial que crece con
mayor rapidez, algunas estimaciones sugieren que dicha actividad genera
ingresos por más de $ 423,000 millones de dólares ( EUA) anuales, y se
espera que para el año 2007, esta cifra aumente a 6.3 billones de dólares
(EUA), cuando abarque aproximadamente el 11% de la economía mundial.
Esto constituye un indicador suficientemente claro de que la importancia
económica del turismo es cada vez mayor.
El turismo además de aportar ingresos importantes para los sectores
involucrados en esta actividad, presenta una serie de impactos positivos a
la sociedad como son:
Modernización de zonas rezagadas.
Generador de empleos.
Mejoras en los Servicios Públicos.
Alternativa de desarrollo no contaminante.
Aún así la actividad turística como fenómeno masivo puede presentar
también una serie de impactos sanitarios, como son:
Movimiento de poblaciones a las áreas de desarrollo turístico lo cual trae como consecuencia riesgos en la transmisión de enfermedades.
Exposición a agentes infecciosos.Prácticas de riesgo (alcohol, drogas, prostitución)
Cargas adicionales a los servicios de salud .
Alteraciones en el comportamiento sociocultural.
Práctica de deportes de alto riesgo (buceo, pesca en alta mar, cacería)
En este sentido el Turismo y la Salud inciden directamente en la economía
de los países y deben ser considerados como parte importante de la política
social a cargo de los gobiernos. En este artículo se presentan algunas
consideraciones acerca del vínculo entre turismo y salud vistos como
elementos de interacción constante.
Aún cuando los países de nuestro continente conocen el enorme potencial
de desarrollo que ofrece el turismo, muy poco conocemos acerca de los
efectos que es capaz de producir en la salud de quienes habitan las zonas
turísticas y en la salud del turista. Es también insuficiente la
información respecto a las condiciones del lugar de destino del viajero así
como los servicios de salud disponibles ( ubicación , acceso, horarios) otros.
En los centros turísticos, las características geográficas, el ambiente,
las características de los asentamientos humanos y la dinámica social, así
como los movimientos poblacionales, constituyen factores determinantes para la salud.
Es importante tener en cuenta que son diversos los factores que
contribuyen a la causalidad de las enfermedades, es necesario hacer
énfasis en los factores ambientales que inciden en los estados de salud,
enfermedad, y enfocarnos en estimular la prevención de la enfermedad y la
promoción de la salud. En este sentido debemos proponernos la prevención de los problemas sanitarios que puedan presentarse en las zonas impactadas por el turismo. Los sistemas de vigilancia epidemiológica deben identificar los riesgos específicos a los que se enfrenta la población que se mueve en las zonas turísticas; debemos proponernos atender la salud relacionada al fenómeno turístico con lo cual surgen una serie de interrogantes que debemos responder: ¿cuál es la probabilidad de enfermar para los visitantes y para los habitantes de las comunidades locales? cuantos de los pobladores locales sufren las consecuencias del contacto con un viajero enfermo? ¿ lo que sufre el turista se puede prevenir? ¿cuál es el riesgo que el viajero introduzca una enfermedad?
Responder a estos cuestionamientos implica que las zonas turísticas sean
consideradas como un nicho epidemiológico con un perfil de morbilidad y
mortalidad propios que requieren una atención especial dentro de nuestros
Sistemas de Salud.La importancia del turismo como actividad económica nos obliga a prevenir y controlar los problemas de salud en los polos
turísticos para evitar que los mismos se conviertan en un nicho de
incubación y diseminación de enfermedades. La salud es un elemento de suma importancia que debe tomarse muy en cuenta al planearse la actividad turística pues en él se incluye tanto a la población que vive en los
lugares receptores, como a los visitantes. La infraestructura turística y
los servicios de salud deben ser tomados en consideración y deben
integrarse a la atención brindada al viajero.
El deterioro en la salud del viajero constituye un riesgo para la industria
turística y para el país anfitrión, alguien que se enferma, no regresa y su
opinión alejará al turista potencial; de esta forma podemos afirmar que
debe existir una relación indisoluble entre los sectores salud y turismo.
En la medida en que los centros turísticos ofrezcan servicios de calidad y
garanticen la seguridad del turista y de las comunidades locales se harán
más competitivos, por lo que se hace necesario vincular los programas de
salud y turismo.
Finalmente se reconoce que las acciones a realizar son responsabilidad
tanto de la población que habita las zonas turísticas como del visitante
por un lado , y de los prestadores de servicios y las autoridades por el
otro; existiendo una estrecha vinculación entre el bienestar social y el
desarrollo económico. Nuestros gobiernos deben hacer énfasis en la
investigación de las consecuencias sanitarias y ecológicas inherentes a
cada proyecto turístico lo cual nos permitiría minimizar los riesgos a la
salud y el ambiente derivados de la actividad turística.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS:
1.- El rostro cambiante del turismo:"Surgimiento del turismo masivo
nacional y regional en los países del sur". UNRISD,
1998,http://www.unrisd.org/espindex/publ/newtour.htm.
2.- Instituto Nacional de Salud Pública / Fondo Nacional de Fomento
para el Turismo. "Impacto en Salud del Desarrollo Turístico del Mundo Maya".
3.- Molina, Sergio: 1991:" Turismo y Ambiente". México, Editorial
Trillas.(72 pags)
4.- Mary E. Wi1lson, M.D. 1995 " Travel and The Emergence of Infectious
Diseases". 1995.
(La autora labora en el Centro de Estudios en Salud Ambiente y Sociedad
Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud
Ministerio de Salud)