VARIOS son los estudios que demuestran que por su alto contenido en vitamina C y A, y su riqueza en proteínas, el ají picante es benéfico para la salud. Entre su sabor y picor, se desarrolla una combinación de sensaciones diferentes: un fuerte ardor en la boca y en la garganta, flujo nasal y hasta lágrimas en los ojos, reacciones que ayudan a disminuir el riesgo de sufrir de gripe, resfriado y, sobre todo, el envejecimiento prematuro. Además, mejora el proceso digestivo, evita los problemas estomacales, baja los niveles de colesterol y es un excelente anticoagulante.
Su color rojo tiene carotenos (pigmento rojo anaranjado presente en las partes verdes de las plantas, en la raíz de la zanahoria, en la leche y en la sangre de los animales) que se convierte en vitamina A, pero su propiedad picante es el que tiene el efecto de presionar los vasos para que salga la sangre, por eso muchos se ponen rojos y con lagrimeos al consumirlo.
Hernán Rodríguez, ingeniero agrónomo costarricense, especialista en plantas medicinales, quien ha escrito varios libros sobre medicina natural, explica en una de sus obras que "al ingerir ají picante la saliva aumenta, lo que ayuda a la digestión, además de que los jugos gástricos se estimulan mejor".
Entre otras de sus propiedades destaca su ayuda para romper los coágulos en la sangre, diluye la sangre y contribuye a la circulación, por lo que es recomendado para quienes presentan problemas de hemorroides o várices, pero en forma dosificada. Por otro lado, masticar ají picante contribuye a drenar la mucosa y el lagrimeo.
Cada una de las propiedades curativas del ají picante se conservan aún después de que se haya secado, ya que su sabor picante aumenta. Sus semillas también presentan un efecto medicinal relacionado con el cáncer.
Existen ajíes cuyo aporte calórico es más alto que otros. Entre los 130 tipos de esta especie se recomienda el ají o chile conocido como "verde" (serrano), así como el habanero, el largo, el jalapeño, el chilaca y el de árbol, evitando el ancho y el pimiento, porque contienen más calorías.
Por ejemplo, cien gramos de chile ancho tienen 334 calorías, mientras que la misma cantidad del tipo chilaca, tiene 32 calorías. Cualquier tipo de este vegetal mantiene sus mismas propiedades nutrimentales con o sin venas.
Tampoco influye qué tan picoso sea, sin embargo, es importante no abusar de su consumo, ya que en exceso provoca irritación gástrica.
Un ardiente Sabor para el dolor
El ají picante o chile, es una planta gustada por muchos, pero rechazada por otros que no conocen su valor nutritivo y las propiedades medicinales que posee.
