Una verdadera joya editorial circula en Panamá con motivo del Centenario de la República. Se trata del libro “Los orígenes de la República de Panamá a través de sus postales”, cuyo autor es Vicente Alberto Pascual Landa. Es una edición de lujo del Banco Continental que ofrece a través de sus 187 páginas una travesía que conduce al conocimiento del surgimiento de la república: héroes y fechas, imágenes y símbolos de la época trascendental en los destinos de Panamá.
Sus editores son Alfredo Figueroa Navarro y Vicente Stamato quienes apoyados por la colección histórica de postales de Vicente Alberto Pascual logran cautivar el interés por conocer los hitos más sobresalientes de los primeros años de nuestra República. Su tiraje es de mil copias y está dirigido a los clientes del Banco Continental
Según explica Giovanna Troncoso, ejecutiva del departamento de Mercadeo, la obra ha estado en exposición en las sucursales del Banco durante todo el año 2003 y cada mes se cambian las postales. De igual forma, composiciones alegóricas de la bandera nacional y la nueva república colocadas en las instalaciones del Banco recuerdan con orgullo las raíces históricas de Panamá. La edición ha sido un éxito editorial e histórico, confiesa con evidente entusiasmo.
Según relata Vicente A. Pascual, todo comenzó hace dos años, en una conversación con el gerente del Banco Continental quien buscaba un proyecto innovador para conmemorar los 30 años de la institución y que contribuyera a destacar el Centenario de la República. Con especial entusiasmo, Vicente Alberto mostró su colección de postales y le sugirió preparar un libro de postales representativas de Panamá alrededor de 1903. El gerente inmediatamente aprobó la idea.
“El libro estaba hecho en mi mente desde hace varios años” confiesa el autor. La primera tarea fue conseguir un editor, designación que correspondió al colombiano Vicente Stamato; de igual forma, se contrató al Dr. Alfredo Figueroa Navarro la autoridad en ese período histórico. Se trabajó así en la selección de las postales: una tarea nada fácil por la inmensa colección de 5,000 imágenes que forman parte de la colección de Pascual. Se logró así organizar 182 postales que cubren dos años antes de la Separación de Colombia y los años 1903 y 1904. Según indica Pascual, la intención de la obra es ofrecer una ventana, un viaje en el tiempo. Su lectura es fácil y a la vez novedosa ya que tal como lo indica su autor la casi totalidad de las postales son inéditas. Los documentos históricos de los libros y documentales de televisión provienen de los Archivos del Canal de Panamá y de Carlos Endara. De ahí la novedad de la lectura de la obra: se ofrecen las escenas más representativas de la vida social, gubernamental y comunitaria del Istmo de 1903.
Cabe destacar que cada postal va acompañada de un sendo texto interpretativo capaz de situar al lector en el clima de la época.
La afición por el coleccionismo de Vicente Alberto Pascual se inició en la infancia cuando su padre lo llevaba a conocer los sitios históricos de Panamá; era una exploración del pasado que, según relata fue una auténtica aventura. Los domingos eran esperados con ansias por Vicente Alberto: el itinerario podía incluir el Casco Viejo de la Ciudad, las edificaciones de Panamá Viejo, las calles legendarias del Casco Antiguo de Panamá o conocer las instalaciones del Canal: todo tenía un toque histórico, recuerda con orgullo y alegría. Además, la casa de su familia era otro tesoro para su curiosidad infantil: una sólida biblioteca capaz de estremecer al mejor historiador. Así nació el amor por los libros y por la cultura; según relata, generalmente los regalos infantiles eran libros... pero siempre libros de Panamá, libros de historia.
Había nacido una afición que lo mantendría para toda su vida en busca de tesoros de imágenes históricas. Sin sospecharlo siquiera, aquel niño de escuela primaria tendría un papel decisivo, décadas después, en el recuento histórico del primer centenario de la República.
Al concluir sus estudios como economista Vicente Alberto comienza a preparar una colección de bonos y acciones de compañías con las que publicó un libro con la Bolsa de Valores en 1997 y cuyo tiraje casi en su totalidad fue donado al Museo del Canal de Panamá para contribuir a su funcionamiento.
La conversación con Vicente Alberto permite evidenciar su sentido de compartir con los demás sus tesoros históricos; el coleccionismo es un pasatiempo “muy llenador” ; no lo considero algo sólo para mí”, explica. Cuando compra material para sus colecciones siempre les comenta a los vendedores: “Lo estoy devolviendo a casa”. Con gran orgullo y convicción declara formar parte de una nueva generación de coleccionistas cuya principal preocupación es superar el clásico esquema egoísta de guardar para sí.
Mencionó a sus amigos coleccionistas Nicolás Liakópulos y Mario Lewis con quienes comparte el lema de “poder exponer lo coleccionado a la mayor cantidad de personas posibles”.
Los nuevos coleccionistas se sienten gratificados con el asombro del público que invariablemente confiesa: “Yo no sabía que eso existía”.
Según explica Vicente Alberto, la respuesta del público ha sido abrumadora. Desde que el libro circuló localmente el 10 de diciembre de 2002 cientos de llamadas telefónicas y cartas al Banco Continental han encontrado eco en los directivos del Banco que han decidido editar una nueva edición limitada de 1,000 copias que está a la venta desde ayer 15 de octubre del 2003.
Finalmente, Vicente Alberto expresa que el coleccionismo es un pasatiempo fascinante: se trata de mantener comunicación con otros coleccionistas en los puntos más lejanos de la geografía mundial. Y adquirir verdaderos tesoros: para ir reconstruyendo las piezas temáticas del pasado y poder así contribuir a conocer el presente. Advierte que la selección de los materiales está basada en postales de Panamá y el Canal de Panamá en período histórico específico: casi no coleccionó nada después de los años 20, indica.
También posee una representativa colección de fotografías panorámicas de seis pies de largo; enriquece la colección una muestra de fotografías de Panamá que incluye hasta los años 60: fotos aéreas de todo el país que datan de los años 20, muy difíciles de conseguir ante la débil tradición nacional de preservar su memoria histórica. Sus proyectos editoriales son compartir sus colecciones mediante nuevos libros.
La conversación continuó. Vicente Alberto narró sus nuevos sueños editoriales, de los períodos históricos que resultan de enorme atractivo para los coleccionistas interesados en la historia de Panamá. Nos mostró sus otros aportes editoriales y recordó una vez a su padre, Vicente Pascual, quien lo condujo inevitable y gratamente a dedicarse a la plural misión de coleccionar postales panameñas.
Tal como indica en las páginas iniciales de tan impactante obra: “en este libro- sin antecedentes similares- en la bibliografía nacional- se incluyen nostálgicas imágenes que nos permiten apreciar olvidadas escenas de histórico contenido y desaparecidos escenarios vigentes alrededor del trascendental año de 1903; vistas y panoramas de nuestros pueblos y ciudades de sus gentes y costumbres, junto con la alegoría del advenimiento de la nueva nación independiente. En suma, una originalísima y bella obra patrocinada por el Banco Continental como digno y meritorio gesto de adhesión a la celebración del Centenario de la República.
