Reconocido por la revista Gatopardo como uno de los mejores chefs de América Latina y galardonado recientemente por el club Bon Appétit por su gran trayectoria gastronómica, Charlie Collins es todo un personaje en el arte culinario.
El chef hizo un espacio en su apretada agenda para conversar con Estilo de Vida sobre su vida y sus gustos. He aquí lo que este experto compartió con nosotros.
Me inicié en la cocina cuando era un niño, tenía aproximadamente 11 años. Obviamente, no a nivel profesional, pero tenía la inclinación porque me gustaba, y lo hice en Boquete, en el hotel Panamonte, en ese entonces propiedad de mis abuelos; actualmente es de mi mamá.
La verdad, me agarró de sorpresa, totalmente fuera de base. Me sentí muy halagado, muy honrado. Creo que esto va a ser el comienzo de otras premiaciones para chefs como yo. Debe servir como un incentivo para los chefs panameños.
"Casa de herrero, cuchillo de palo".- En mi refrigeradora no hay mucho. Ya que es rara la vez que cocino en casa. Eso sí, cuando lo voy a hacer debe ser todo fresco. En la refrigeradora guardo lo elemental, lo básico: huevos, pan, embutidos de buena calidad, lechuga, y lo que tenga que ver con una excelente ensalada. Me gusta comprar los ingredientes frescos y no comprarlos y guardarlos para días futuros. Las pocas veces que cocino en casa utilizo productos e ingredientes frescos.
No podría decir que hay un mejor restaurante del mundo. He estado en muchos y excelentes restaurantes. Por eso, no creo que debo mencionar uno. Sin embargo, hubo algunos que me llamaron un poco más la atención, por el sabor y el ambiente, ya que a mi gusto tiene que tener un excelente ambiente, mas no significa que tenga que ser caro. La comida es definitivamente, lo más importante. Entre los que más me llamaron la atención están: el restaurante "Vonas" cuyo chef es George Blanc y se encuentra en las afueras de Francia; "The French Laundry" que se encuentra en el Valle de Napa, en California y el chef es Thomas Keller; Taille Vant en París; Charlie Trotters en Chicago; Lucas Carton en Paris; Stars Cafe en San Francisco y Daniel´s en Nueva York, entre otros.
Yo creo que uno cocina para la persona y si es una cita con alguien especial, lo que se prepare depende de la persona, del gusto de ella.
Me encantan los buenos aceites de oliva; vinagres balsámicos, de jerez, el buen curry, las buenas hierbas, albahaca, romero, pero frescos, muy frescos. El eneldo, por mi ascendencia sueca, lo utilizo mucho. El pescado me gusta prepararlo con esta hierba al igual que el salmón fresco. Fuera de todos estos ingredientes se necesita un buen equipo: ollas, sartenes, cuchillos; aunque debido a que los buenos utensilios son muy caros deben recolectarse poco a poco.
A veces tengo inspiraciones y a veces no. Eso sí, me inspiran los ingredientes frescos, la situación, el cliente. Soy un chef de banquetes que atiende en casa, en oficina y trato de armar de acuerdo al gusto del cliente. Mi inspiración es de acuerdo al evento, a la situación, a quien estoy atendiendo, a lo que hay disponible en ese momento. Como chef cuando me toca atender fiestas íntimas o grandes, tomo en cuenta quiénes estarán presentes.
Creo que eso es muy difícil de contestar ya que me encanta el buen arroz con frijoles hasta un foie gras ( paté de hígado). Además un buen plato de pasta, una excelente carne roja, el venado, el puerco, los mariscos. Lo que sí no como es riñones, hígado, corazón, y como no los como, no los preparo.
El pan, no hay nada más rico que un pan recién horneado. Ese olor me encanta.
Un vino para cada plato. Me encantan los vinos tintos, las mezclas de diferentes uvas, muy de moda hoy en día y muy apropiados.
Muchos, depende de lo que estás haciendo. Sin embargo, considero que el mejor libro de cocina es la colección de recetas que uno, a través de la experiencia, va haciendo, ya que son los platos que cocinas con amor y con pasión.
Mis inspiraciones fueron mi mamá y mi abuela. Por ellas me interesé mucho en la cocina. Ya que desde chico las veía organizar, preparar.
Los buenos ingredientes no necesitan mucha preparación. Todo debe ser de la mejor calidad.
Utilizar siempre productos frescos. Cada una de las recetas que se prepare que se hagan con el corazón. Y de acuerdo a los gustos de las personas que la degustarán.
