Sonny Koufax es un hombre de 32 años que ha logrado una gran meta en la vida, haberse graduado de leyes. Todo parece indicar que su papel en la vida está a punto de tomar un giro más maduro, con mayores responsabilidades, como suele suceder.
Sin embargo, Sonny no piensa igual y prefiere mantener su cómodo estilo de vida que implica evadir las presiones que conllevan las responsabilidades de una vida adulta; evitar la carrera ¿para qué? si tiene un trabajo de medio tiempo; y el matrimonio menos... qué sería del bar deportivo del vecindario y las interminables comidas para llevar.
Sus amigos, los que realmente le aprecian siempre terminan discutiendo con él acerca de adoptar un cambio en su vida. Uno de ellos es su compañero de cuarto y viejo amigo de la escuela de leyes, Kevin (Jon Stewart), quien le propone matrimonio a su novia, dejando atrás a Sonny en su inmadurez. También está Corinne, la novia de Kevin, quien trata de convencerlo de que ya es un hombre y dejó de ser adolescente.
Pero como nunca faltan los "buenos amigos" que apadrinan, en la esquina opuesta se encuentra Layla, la hermana de Corinne y el viejo repartidor de comidas de Sonny.
Lo cierto es que Sonny ya no sabe qué hacer para impresionar a su novia Vanessa (Kristy Swanson) con tal de probar que está listo para las responsabilidades, así que decide adoptar un niño de cinco años llamado Julian (interpretado por Cole y Dylan Sprouse), fingiendo ser su padre biológico.
Por supuesto que de tal padre no se podía esperar nada bueno y el plan no funciona, por lo que Vanessa lo abandona de todos modos.
Si ya no tiene sentido conservar al niño, no queda más que devolverlo a Servicios Sociales, pero debe quedarse con él mientras que la agencia encuentra una familia adoptiva apropiada.
Haber tomado tal decisión le ocasiona ciertas molestias que van desde la privación del sueño, irritantes canciones para niños, la cama mojada... aunque más pronto de lo que él piensa se ve envuelto en un papel paterno logrando un acercamiento no común en la crianza de niños.
No obstante, cuando Servicios Sociales descubre que Sonny no es el verdadero padre de Julian y que debe devolverlo, se sorprende a sí mismo, a su familia y amigos en un intento de mantener al niño a su lado, haciendo su relación legal y permanente, mientras que va paso a paso aprendiendo y aceptando la responsabilidad de la vida real.
INSTINTO
En la brillante mente del experto en primates Ethan Powell, interpretado por el ganador del Premio de la Academia Anthony Hopkins, yace un secreto nefasto, un arraigado misterio sin resolver por su enemistada familia y los oficiales del cuerpo de policía que lo han perseguido y encarcelado por asesinatos que ocurrieron en la selva de Rwanda.
Dotado de gran cultura y sofisticación, la verdad e Powell es el resultado de años de estudiar a los gorilas de las montañas hasta el punto de convivir con ellos en la selva siendo aceptado como uno más.
Theo Caulder (también ganador del Premio de la Academia) es un ambicioso psiquiatra residente, a quien le han pedido que evalúe el caso del antropólogo y experto en primates Ethan Powell.
Powell estuvo desaparecido durante cuatro años mientras hacía su estudio. Cuando un grupo de guardabosques descubrió a Powell viviendo entre los gorilas, él se enfrentó a ellos matando brutalmente a dos de los guardias.
Intrigado por el caso y ante la oportunidad de ascender en su carrera y de escribir un posible libro acerca del antropólogo, Caulder pide ser asignado al caso.
Al principio, la tarea de Theo es simplemente investigar el caso de Powell, pero cuando descubre lo interesante que es el caso, decide llegar al fondo.
El mentor de Theo es Ben Hillard (Donald Sutehrland), quien aspira a convertirlo en un brillante profesional y son bastante buenos en lo que hacen, pese a su ambición, poder y habilidad para salir exitosos en sus trabajos, familia y hasta en el sistema.
Caulder comienza su primera sesión con Powell en las salas para interrogatorios del Harmony Bay, una opresiva prisión de máxima seguridad en las afueras del territorio del estado de Florida. Sedado y enadenado, Powell se ha retraído en sí mismo y no habla con nadie. Es entonces cuando Theo, frustrado por el silencio de Powell, busca a la hija de éste, Lyn (Maura Tierney) para que lo ayude.
Lyn, por su parte, es una mujer que vive un conflicto entre evitarse a sí misma el sentirse defraudada de nuevo por la ausencia de su padre o salvarlo para que regrese, pero Theo la convence de que vale la pena tratar de ayudarlo.
Lentamente Theo empieza a obtener progresos con Powell cuando éste comparte sus memorias de Rwanda y le habla acerca de los que "obtienen" y los que "abandonan" lo que los lleva -de una manera diferente- a revisar la historia de la humanidad, cómo se ha equivocado y cómo hemos llegado a donde estamos ahora. Así, la relación pasa de ser psiquiátra- prisionero a alumno-maestro.
