Un grupo de restauradores del Museo Casa de Rembrandt descubrió un auto-retrato del arista que yacía escondido bajo capas y capas de pintura. El óleo superpuesto sobre el original transformaba la obra en el retrato de un noble ruso. Según informó el museo de Amsterdam (donde ahora se exhibe la obra) la pintura original data de 1634 cuando Rembrandt tenía 28 años de edad.
Probablemente fue pintada encima por algún alumno del artista, que reciclaba los trabajos que no se habían vendido para ahorrar dinero. Anna Brolsna, portavoz del museo, señaló que el alumno le pinto aretes, barba, pelo y una capa roja para hacerlo pasar por un aristócrata ruso.
Desde 1935, diferentes trabajos de limpieza habían comenzado a revelar lo que había por debajo, pero el trabajo final fue llevado a cabo por el Proyecto de Investigación Rembrandt, un grupo de académicos cuya tarea es autenticar los trabajos del artista.
Brolsna dijo que un coleccionista particular francés les solicitó investiguen la obra en 1995. Aunque la obra tiene claras semejanzas con otros trabajos del pintor y lleva su firma, los investigadores descartaron que sea genuina por la falta de sutilidad, típica del maestro.
El equipo de especialistas demoró seis años para remover las capas de pintura. Aún se desconoce el valor de la obra, pero otras obras del artista holandés en el mercado se cotizaron recientemente en más de US$30 millones.
