Con la asistencia de altos funcionarios de la Autoridad del Canal de Panamá y de la Universidad de Panamá se realizó en Ciudad del Árbol, en Chilibre, la siembra del plantón número cincuenta mil con el que ambas instituciones inician una etapa importante en la reforestación de un área de 200 hectáreas que ha sido fuertemente afectada por la maleza Saccharum spontaneaum, mejor conocida como "paja blanca", muy susceptible a los incendios.
En el acto, le correspondió al Dr. Miguel Ángel Candanedo Secretario General de La Universidad de Panamá y al Ing. Manuel Benítez, Sub-administrador de la Autoridad del Canal de Panamá sembrar el símbólico árbol de la especie Panamá.
El Proyecto Ciudad del Árbol, creado en el 2000, está ubicado en el Campo Chagres, de la Cuenca del Canal de Panamá. Mediante acuerdo firmado, la ACP ofrece su apoyo económico y técnico a través de la empresa Geo Forestal, S. A. para que la Universidad de Panamá pueda crear un centro para la investigación y creación de una reserva genética de la biodiversidad con especies nativas de Panamá, y la colaboración de instituciones, empresas y organismos nacionales e internacionales.
En una primera etapa se ha realizado el desmonte y limpieza de 50 hectáreas en la que se han sembrado 50, 000 plantones de 40 especies, trabajo que ha recibido el impulso de un grupo de mujeres de la comunidad de Chilibre, quienes han realizado la recolección de semillas y organizado el vivero que actualmente alcanza alrededor de 100 especies nativas.
En su discurso, el Ing. Benítez al hablar de los esfuerzos que realiza la Autoridad del Canal de Panamá en la conservación de los recursos hídricos de la Cuenca del Canal destacó que, este es el proyecto de reforestación más grande que desarrolla la ACP fuera de las áreas operativas del Canal de Panamá.
Señaló que la empresa panameña tiene grandes expectativas en el aporte que puede ofrecer la Universidad de Panamá, en materia de recomendaciones sobre nuevos elementos para mejorar las técnicas utilizadas en la reforestación, como son la siembra diversificada, uso de abonos orgánicos, limpieza selectiva, manejo del sotobosque y de los procesos de regeneración natural, entre otros aspectos. Además, anunció que la segunda etapa se iniciará en el 2007 con la recuperación de 85 hectáreas adicionales.
Por su parte, el Dr. Candanedo hizo énfasis en la lucha generacional, en el significado histórico que tiene para la Universidad, los estudiantes y para el pueblo panameño la recuperación y preservación de la cuenca del Canal y la importancia del desarrollo de un proyecto como el de Ciudad del Árbol, en el que necesariamente tiene que hacerse con la presencia de los universitarios.
Se siente y considera un hombre moderno. No tiene hijos. Pero, "tengo una mujer".
A juicio de Zachrisson "la felicidad no existe. El hombre feliz no tenía camisa".
¿Por qué buscarla en las cosas materiales? Hay es que mirar dentro. Y lo hace y saca a relucir el optimismo y sentido del humor que le son propios.
Cuando le preguntamos la edad responde: "Estoy bajando la cuesta hace rato". ¿Bajándola? Si encara la vida con una alegría que parece innata en él. Y es que a sus 79 años es precisamente ese positivismo el que lo mantiene en la cúspide de la vida, que saborea tanto como puede.
