A dónde ir es algo que muchas personas usualmente se preguntan cada vez que se acerca el fin de semana. Pues existe una nueva alternativa... Dar un paseo por el nuevo ferrocarril. En conmemoración del renacimiento del primer ferrocarril interoceánico, construido en 1855 a raíz de la "Fiebre del Oro" en California, "Panama Canal Railway Company" volvió a operar esta línea férrea el año pasado, con un nuevo y moderno ferrocarril.
Luego de que los franceses compraran esta vía en 1880 con miras a facilitar la construcción del Canal de Panamá, en 1904 Estados Unidos adquirió los activos de esta vía interoceánica, incluyendo al ferrocarril.
Reconstruido y en operación hasta 1979, fue devuelto al país conforme con los términos del Tratado del Canal de Panamá, sin embargo, no fue hasta el año pasado cuando volvió a funcionar el más famoso y célebre ferrocarril de la historia.
Hoy "Panama Canal Railway Company" ofrece tanto a nacionales como extranjeros un nuevo ferrocarril modernamente estilizado y acondicionado, el cual consta de seis confortables vagones con capacidad para 315 personas, y que ostentan los nombres de importantes ríos y lagos del país.
"Río Indio", "Río Chagres" y "Lago Gatún", además de "Río Pequení", "Río Mamoní" y "Río Bayano" son los vagones que integran este ferrocarril, que tiene como principal atractivo un sitio especial denominado "el Domo".
Este no es más que un vagón tipo cápsula o burbuja, que permite una vista panorámica a través de los cristales que conforman tanto techo como paredes. Aunque cuando hay sol radiante la vista es espectacular, estar en este sitio justamente cuando llueve trasmite una sensación simplemente deliciosa. Es como si se estuviera dentro de un invernadero.
En esta nueva etapa del ferrocarril, inicialmente era utilizado para transportar a los empresarios de la Zona Libre de Colón, sin embargo hoy en conjunto con "Aventuras 2000", se han dado a la tarea de promover el turismo panameño.
El viaje parte de la Estación de Corozal, en donde antiguamente se erigía el antiguo comisariato, y una hora después llega a la ciudad de Colón, específicamente al Puerto de Cristóbal. Durante el recorrido, los usuarios disfrutarán de un viaje por la selva panameña, atravesando toda la espléndida vegetación que bordea las riberas del Canal.
A una velocidad de 70 millas por hora, el "Panama Canal Railway" atraviesa un breve, pero oscuro túnel, para luego pasar por las Esclusas y el Lago de Miraflores. Minutos después, recorre las Esclusas de Pedro Miguel para dar paso a la frondosa vegetación del "Corte Gaillard" o "Corte Culebra", área que tanto costó dominar a los participantes de la construcción del Canal.
Y hasta la literatura está envuelta en este viaje cuando el ferrocarril pasa por la actual cárcel "El Renacer", ubicada en el área de Gamboa. Antiguamente este famoso centro penitenciario fue la inspiración del escritor panameño Joaquín Beleño, en su novela "Gamboa Road Gang".
Luego recorrer el Lago Gatún y pasar frente a la Isla de Barro Colorado, el ferrocarril llega a la Estación de Cristóbal, pero es bueno saber que la travesía no termina allí. Y es que dentro de las posibilidades de cada quien, "Aventuras 2000", compañía encargada de las giras, ofrece diferentes paquetes entre los que se pueden seleccionar las visitas al moderno puerto "Colón 2000", a la histórica ciudad de Portobelo o San Lorenzo, así como al Hotel Meliá para disfrutar de interesantes excursiones en lanchas y kayacs.
Cabe destacar que a partir de este domingo, "Panama Canal Railway Company" y "Aventuras 2000" iniciaron las "giras dominicales" con el propósito de que la población nacional, tanto adulta como infantil, conozca nuestra historia y contemple la belleza de nuestro Panamá.
