RECIENTEMENTE LA Sociedad para la Conservación y Restauración de las Islas Galápagos, dirigida por la Fundación Charles Darwin, recibió el premio a la investigación científica en biología de la conservación y a las actuaciones en conservación de la biodiversidad que entregó la Fundación BBVA. El sitio fue escogido por un jurado internacional, entre 153 candidaturas de España y Latinoamérica.
La Unesco declaró a Galápagos Patrimonio Natural de la Humanidad y posteriormente, se le designó Reserva de la Biosfera.
Gracias a los estudios científicos de Charles Darwin y Teodoro Wolf fue que esta isla se hizo famosa.
Este archipiélago está ubicado a 950 km del Ecuador continental y lo forman 13 islas grandes, 6 pequeñas y más de 40 islotes de origen volcánico.
Las visitas a estos lugares se deben hacer únicamente con la compañía de un guía naturalista, y caminando por los senderos asignados.
Cada una de las islas tiene su atractivo.
Por mencionar algunos, podemos decir que en Isla Floreana existe una laguna donde se pueden ver flamingos, además de algunos lobos marinos y piqueros de patas azules en sus alrededores. Existe un cono volcánico semi-sumergido llamado Corona del Diablo, ideal para hacer buceo superficial o buceo de profundidad para observar corales y diversa fauna marina.
El Centro de Interpretación Van Straelen, en Puerto Ayora, es parte importante de la visita a las islas. Se recorre un sendero interpretativo que atraviesa las instalaciones del Servicio Parque Nacional Galápagos y de la Estación Científica Charles Darwin. Este Centro presenta información sobre geología, evolución, endemismo, especies introducidas y asentamientos humanos en las islas. Siguiendo este camino se llega al criadero de tortugas, en donde se puede observar y fotografiar a las famosas tortugas gigantes de Galápagos. En la Isla Santiago se puede visitar Bahía Sullivan, Caleta Bucanero, Playa Espumilla y Puerto Egas. Posee paisajes volcánicos impresionantes, lobos de dos pelos, flamingos y gavilanes, entre lo más sobresaliente.
Los reptiles de Galápagos, la mitad de las especies de aves; 32% de las plantas; el 25% de los peces, así como un buen número de invertebrados, son endémicos y se hallan exclusivamente en este santuario natural.
Desde 1968 los esfuerzos de conservación han sido coordinados por el Servicio Nacional del Parque Galápagos. En 1986 se creó la Reserva de Recursos Marinos para proteger los ecosistemas marinos de la isla.
