El Director General de la UNESCO, profesor Federico Mayor Zaragoza, presidió en Moscú recientemente, la ceremonia de lanzamiento de la campaña internacional a favor del teatro de Bolshoi. En ella estuvieron presentes además la Primer Ministro de la Cámara de Diputados de Rusia, Valentina Matvienko, el alcalde de Moscú, Youri Loujkov, el ministro ruso de Cultura Vladimir Egorov, y el Director General y Artístico del Boshoi, Vladimir Vassiliev.
La campaña comenzó ante el Teatro de Bolshoi, con discursos de Federico Mayor, Valentina Matvienko y Youri Loujkov, quienes luego ofrecieron una conferencia de prensa sobre el proyecto Bolshoi y visitaron la sucursal del teatro, actualmente en construcción. En la tarde se realizó una presentación de gala con un programa de música y ballet de Tchaikovsky, Adam, Paccini, Verdi, Borodin, Glinka, Melikov, Mussorgsky y Prokofiev.
La asociación entre la UNESCO y el Teatro de Bolshoi se remonta a 1993, cuando el gobierno ruso solicitó la ayuda de la Organización para la modernización del Bolshoi, una de las salas de opera más antigua en funcionamiento en Europa. El edificio, construido en 1856 por el arquitecto Albert Cavos, necesita restauraciones de gran envergadura.
La UNESCO ya ha proporcionado experiencia técnica al Boshoi y ha ayudado a elaborar un plan de desarrollo que comprende principalmente la construcción de una sucursal que abrirá sus puertas a fines de 1999. El Consejo Ejecutivo de la UNESCO decidió incrementar la participación de la Organización en el proyecto lanzando una campaña internacional de recolección de fondos destinada a la restauración del edificio principal.
Para elaborar una estrategia y supervisar la implementación de la campaña internacional, la UNESCO creó un Comité Piloto. Este está presidido por la mecenas griega, Alexandra C. Vovolini-Laskaridis y el comité está conformado por representantes del Bolshoi, de la UNESCO, del gobierno federal ruso, de la Ciudad de Moscú y por los directores de las más grandes óperas del mundo entero.
Esta campaña busca acrecentar el interés y el apoyo al teatro tanto por parte de la Federación Rusa como del extranjero. Se propagará de país en país a través de una exposición itinerante que comenzará en julio durante el tour del Bolshoi por el Reino Unido.
El Director General de la UNESCO organizó igualmente un Comité de Honor reuniendo personalidades del mundo de las artes dispuestos a dar su apoyo a esta causa. En él figuran ya Maurice Bejart, Montserrat Caballé, Caroline Carlson, Carlo Fontana, James Galway, John Neumeier y Sir Peter Ustinov.
Las donaciones públicas pueden ser enviadas a la cuenta de la UNESCO No. 949-1-1955 del Banco Chase Manhattan Bank N.A., International Monetary Transfer Division, 4 Metrotech Center, Brooklyn, New York NY11245 con la mención "Para la Campaña Bolshoi". En los próximos meses se creará un Comité de Cooperantes conformado por individuos y empresas que desean participar en la restauración del Bolshoi.
