Este acontecimiento ya histórico se organizó por primera vez en 1810, y consiste en una gran celebración durante dos semanas a finales de septiembre en la capital bávara.
El último día de la Oktoberfest siempre es el primer domingo del mes de octubre, o sea que el 18 de septiembre empezó la fiesta, y se prolongará hasta el próximo domingo 3 de octubre de 2004.
El 12 de octubre de 1810 el Príncipe Luis, proclamado luego como el Rey Luis I, se casó con la princesa Teresa de Sajonia y Hildburghausen. Toda la población de Munich fue invitada a esta boda, que se organizó en un prado en las afueras de la ciudad, llamado Theresienwiese, "Prado de Teresa", en honor de la novia.
Como parte culminante de la fiesta se efectuó una carrera de caballos con tal éxito, que la familia real decidió que se repetiría cada año, iniciando así la tradición de las Oktoberfest, "Fiestas de Octubre".
Desde entonces, la Oktoberfest se convirtió en una fiesta muy popular, recibiendo visitas de todos los rincones del mundo. Como la fiesta aún se sigue celebrando en el prado Theresienwiese, es conocida con el apodo bávaro muy popular de "Wiesn", ¡Bienvenidos al Prado!
Alrededor de seis millones de turistas se reciben cada año en el perímetro del Theresienwiese, procedentes de todos los países del mundo, y a lo largo de las dos semanas se toman unos cinco millones de cerveza y se comen cerca de medio millón de pollos asados, 200.000 salchichas de cerdo, quince toneladas de pescado, y unos cien bueyes.
En el Theresienwiese se instalan catorce Bierzelte (tiendas de cerveza) con unos 100.000 asientos. Las personas se ubican en bancos plegables y estrechos de madera en donde consumen la cerveza y comen una Brezel (especie de rosquilla salada). A lo largo del día y después de las cantidades bebidas, el sonido en las tiendas se hace casi intolerable: hay orquestas en todas las tiendas tocando lo último de la temporada a todo volumen, y la gente canta y grita al compás de la música versos o refranes que se repiten con frecuencia, levantándose todos y saltando encima de las mesas: "Oans, zwoa, drei, g"suffa!, que es bávaro y significa "¡Uno, dos, tres, bebido!".
La cerveza que se bebe en esta fiesta es un poco más fuerte que la regular, con un 4% de alcohol; viene envasada en barriles enormes de madera llamados Hirschen, "ciervos", y es servida en grandes jarras de vidrio con capacidad de un litro.
En Oktoberfest no es sólo beber cerveza. Antes de que la primera gota de esta bebida sea servida, la fiesta se inicia con un desfile de carros cargados de barriles de cerveza, decorados con flores y tirados por caballos, a lo que se le conoce como "La Entrada de los Hospederos": en esos carros están los dueños de las tiendas de cerveza y tirándoles golosinas a los niños. Al final, a la hora de ir al baño, cosa muy necesaria, los encontrará muy fácilmente: sólo busque unas columnas altas decoradas con figuras de amor, las que indican donde queda el más cercano.
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