En un lapso de 18 meses a dos años se podrá saber si funcionará o no la vacuna contra el SIDA que actualmente prepara el oncólogo panameño Adán Ríos, presidente de la Clínica de Terapia Oncológica del Centro Médico de Houston, Texas, y profesor adjunto de Microbiología en la Universidad de George Washington, Estados Unidos.
Desde 1987, Ríos trabaja en este proyecto, del cual advierte que está por concluirse la creación de la compañía que ejecutará la prueba de conceptos sobre la base de la metodología planteada, procedimiento que tomará el tiempo estimado anteriormente.
"No creo que nos deba tomar más tiempo saber si funcionará o no, porque es una metodología basada en un concepto simple, que hay que probar únicamente".
Ríos explica que la metodología a seguir consiste en la preservación de la estructura de la partícula viral, evitando la capacidad de la partícula de multiplicarse e inactivando una encima, que es una sustancia que el virus utiliza para reproducirse.
"Sin esa sustancia el virus no puede reproducirse, sin embargo, si se inactiva esa sustancia sin alterar la conformación del virus, su estructura es como de la del virus natural, que es lo que el cuerpo necesita reconocer para poder montar una respuesta inmunológica efectiva".
Para ello es necesario probar que la inactivación se da "in vitro", al igual que en vivo en animales, generalmente con monos en este caso, además de comprobarse que la respuesta inmunológica es efectiva.
Lo bueno de todo esto es que debido a que anteriormente la gente que trabajó en el campo de la vacuna ha creado una base de información y de tecnología, esto facilitará mucho los ensayos de laboratorio y clínicos de cualquier potencial vacuna que aparezca.
"No tenemos que inventar la rueda, sino solamente inactivar la encima y ver si la inactivación es irreversible, tal y como creo que se debe dar, y si la respuesta inmunológica es efectiva... entonces, se habrá encontrado la vacuna".
Ríos advierte que su proyecto ha capturado la atención del presidente de la Sociedad Internacional del SIDA, entre otras figuras de gran relieve en este campo, quienes no sólo han emitido sus opiniones favorables en torno al proyecto, sino que también se han hecho colaboradores activos del mismo. Adicionalmente, explica que en unos dos o tres meses estas personas formarán parte del equipo que ejecute las pruebas.
Ante el comentario de que muchas personas se muestran escépticas de que efectivamente se trabaja en esta vacuna, Adán Ríos manifestó que este proyecto está registrado en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos bajo su nombre.
"Actualmente existe una competencia brutal en la búsqueda de la vacuna, y hasta incluso es una competencia contra quienes no están haciendo nada por lograrla".
Lo cierto es que Ríos no tiene la menor duda de que la vacuna se encontrará y explica que la esperanza es que sea una vacuna preventiva, parecida a la de la Hepatitis B, que es el modelo más cercano, por ser una enfermedad que se transmite por sexo y sangre.
Previo a la entrevista con Ríos, quien participó del "Simposium de VIH SIDA" de las "XLI Jornadas Médicas Nacionales" ofrecido por la Caja de Seguro Social, bajo el título "La Medicina Panameña en el Centenario de la República", el especialista expresó que hay que empezar a ver este flagelo, no como un gasto, sino como una inversión que no redunda de inmediato, pero que es real y que los costos y ahorros son palpables.
"Tenemos que despojarnos un poco de las envolturas sociales del SIDA y tratarlo tempranamente, además de liberarnos de la idea de que el paciente es culpable de la enfermedad... Esto tiene que desaparecer y dedicarnos a resolver el problema directamente, protegiendo la fuerza laboral, la juventud y el futuro... Desde el punto de vista preventivo, es encontrando la vacuna contra el SIDA".
