Las agencias de viajes que funcionan en la ciudad de Panamá, vienen adelantando diversas labores de promoción, para que los panameños se entusiasmen en efectuar un recorrido turístico por aguas del Canal, un crucero que aunque corto - de 10 a 12 horas -,puede convertirse en un paseo inolvidable.
Hay dos formas de efectuar el recorrido por el Canal de Panamá:
PARCIAL O TOTALMENTE
En la primera de las ofertas, la salida está programada para las 7.30 de la mañana y concluye hacia las 2.30 de la tarde, incluyendo desayuno y almuerzo, por un valor de 90 dólares.
El segundo tiene un itinerario que comienza a las 7.30 de la mañana y se prolonga hasta las 6.30 de la tarde, con desayuno, almuerzo y comida, además de transporte terrestre desde Colón - donde termina el recorrido -, hasta la ciudad de Panamá.
CADA UNO DE LOS RECORRIDOS DISPONE DE GUIAS
Las personas que adelantan esta labor de "narradores" en los diferentes cruceros por el Canal, deben ser personas idóneas y capacitadas, preferiblemente egresadas de universidad y con título en Turismo Histórico Cultural o en Geografía Ecológica.
No se exige pasaporte ni ningún tipo de identificación oficial para tener la posibilidad de acceder a la embarcación.
El sábado es el único día en el que se pueden efectuar este tipo de travesías.
INFORME DEL IPAT
El Instituto Panameño de Turismo - IPAT -, viene también adelantando campañas de motivación a turistas extranjeros y de Panamá, para que se entusiasmen en realizar el crucero por el Canal, de tal manera que conozcan en detalle toda la espectacularidad y el extraordinario paisaje que se puede visualizar desde una embarcación.
Folletos, volantes, revistas y hasta libros en los que se motiva al viajero a incluir dentro de su itinerario un crucero por el Canal de Panamá, vienen siendo elaborados y entregados por el IPAT a través de su oficina de relaciones públicas.
Comenzando el viaje se pueden observar embarcaciones de todos los tamaños, muchas de ellas de diferentes partes del mundo, esperando turno para iniciar la travesía.
DATOS PARA CONOCER
Desde su apertura - el 15 de agosto del año 1914 - hasta hoy, el Canal ha proporcionado servicio de transito a cerca de un millón de barcos, muchos de los cuales han hecho escala en sus respectivos puertos, permitiendo con esto visitas breves a tierra firme.
El realizar un crucero por el Canal de Panamá, es como disfrutar de un "paseo de lujo", que muy seguramente turistas de Italia, Inglaterra, Holanda, Suiza, Australia, Bélgica o Japón, quisieran poder efectuar.
Funcionan instalaciones para visitantes en las esclusas de Miraflores, en el lado del Pacífico, y en las esclusas de Gatún, en el lado Atlántico, como también hay que recordar las esclusas de Pedro Miguel.
Durante el recorrido el viajero podrá observar en detalle, toda una serie de aspectos de la naturaleza, que además de permitirle "recrear la vista", lograrán hacer realidad y frente a sus ojos, todo un gran "cuadro encantador".
Un tránsito que le llevará entre 8 a 10 horas, pasando por el Puerto de Balboa, las Esclusas de Miraflores, el Lago Miraflores, las esclusas de Pedro Miguel, las esclusas de Gatún y Bahía de Limón.
DETALLES
El Canal de Panamá tiene 80 kilómetros de largo, de aguas profundas del Atlántico a aguas profundas del Pacífico.
Corre del noreste al sudeste, encontrándose la entrada del Atlántico a unos 54 kilómetros al este de la entrada del Pacífico.
Sus principales características son los dos puertos terminales; dos trechos cortos a nivel del mar, uno en cada extremo; los tres juegos de esclusas gemelas; el lago Gatún y el Corte Gaillard.
El dragado constante del cauce principal asegura virtualmente un calado máximo todo el año de 39.5 pies, hasta en los periodos secos.
Una nave que transita el Canal desde el Atlántico, con dirección al Pacífico, penetra al cauce desde la Bahía de Limón, después de pasar por el rompeolas de Cristóbal.
Las naves ascienden o descienden hasta 26.52 metros a través de las tres cámaras de las Esclusas de Gatún.
Cada cámara tiene 304.80 metros de largo y 33.52 metros de ancho.
El largo de las Esclusas de Gatún, incluyendo las paredes de acceso, es de casi 2 kilómetros.
Por el Lago Gatún, los buques navegan casi 44 kilómetros, desde las Esclusas de Gatún, hasta el extremo norte del Corte Gaillard, en un área de 425 kilómetros cuadrados.
Las dos secciones de la represa y el vertedero tienen una longitud conjunta de cerca de 2.400 metros.
La represa tiene casi 800 metros de ancho en la base, siendo progresivamente más angosta hacia la cumbre, donde mide 30.48 metros de ancho, con una altura de 32 metros sobre el nivel del mar, y 6 metros sobre el nivel del Lago Gatún.
