Este filme gira en torno a la misión que le encomienda la Policía Secreta del régimen comunista de la antigua República Democrática Alemana al capitán Gerd Wiesler.
A partir de la indicación, el agente de la Stasi comienza a vigilar a una pareja conformada por un escritor llamado Georg Dreyman y por una actriz apodada Christa-Maria Sieland, sin saber que el espiarlos va a cambiar su vida por completo.
A medida que Gerd Wiesler va escuchando las intimidades de los amantes a través de un sistema de micrófonos, irá describiendo en sus informes hasta el más mínimo detalle de lo que hacen o dicen los otros. En ese exhaustivo registro se irá interesando cada vez más en sus "presas", lo que le permitirá cambiar sus ideales totalmente.
"La vida de los otros" muestra un país dominado por el espionaje, en el que la Policía Secreta tiene el poder de investigar, vigilar y combatir a cualquier persona que considere un "otro".
