Tener niños en casa es significado de estar expuestos a constantes enfermedades y virus. La situación se agrava durante el periodo escolar y cuando se tiene lactantes e infantes menores de 2 años atendidos en guarderías ¿Por qué?
Los padecimientos diarreicos registran un aumento progresivo de casos en los periodos escolares asociados a diarreas virales transmitidas por el rotavirus y norovirus, que son altamente contagiosos y suelen propagarse cuando hay muchas personas juntas, indicó el Dr. Alcibiades Batista, pediatra y jefe de la División de Docencia e Investigación del Hospital Materno Infantil José Domingo De Obaldía de Panamá.
Esto motiva a que los padres de familia tomen las medidas necesarias y sepan cómo actuar en bien del menor ante estos casos.
Lo primero que deben saber es diferenciar. ¿Qué es la diarrea?
La diarrea es la evacuación intestinal frecuente de heces flojas y líquidas. La que se denomina diarrea aguda es un problema común que ocurre por periodos cortos de 1 a 2 días, en algunos casos puede extenderse por más tiempo. La diarrea crónica dura por lo menos 4 semanas y sus síntomas pueden ser continuos o aparecer y luego desaparecer, explicó Batista.
Las causas más comunes de estos padecimientos son por bacterias provenientes de alimentos o agua contaminada; virus que causan la gripe o la influenza; parásitos que se encuentran en los alimentos o agua contaminada; problemas al digerir ciertos alimentos, entre otros.
Síntomas preocupantes:
El síntoma principal de la diarrea es la disminución de consistencia y/o aumento en el número de evacuaciones, con respecto al patrón habitual de sus evacuaciones. En niños, especialmente en menores de 5 años, se prefiere no establecer un número específico de evacuaciones para definir diarrea, puesto que hay muchas variaciones individuales. Puede ser que un niño tenga un patrón normal de tres evacuaciones por día, mientras otros pueden tener solamente una evacuación diaria, e incluso evacuar un día sí y el siguiente no, siempre que la consistencia sea la adecuada y no se asocie a ningún problema. Por eso, en niños, es más importante evaluar si existe una disminución de la consistencia de las heces (heces más suaves o líquidas) para definir el cuadro.
Cuando se inicia la enfermedad diarreica aguda se puede presentar fiebre y vómitos ocasionales. Lo que más preocupa de la diarrea aguda es la pérdida de agua y sales que se produce a través de las heces, y que lleva a deshidratación. Los niños, especialmente los más pequeños, pueden deshidratarse muy rápidamente.
¡Mamá, alerta!
Una vez que se detecta que un lactante o niño presenta diarrea, debe acudir oportunamente al médico para una evaluación adecuada. Es importante apuntar que si el niño se alimenta al pecho materno, este no se debe suspenderse. El médico indicará el tratamiento adecuado y brindará las recomendaciones necesarias para cuidar al niño en casa, de acuerdo con la evaluación que realice.
Recién nacido
No es frecuente la diarrea aguda en los recién nacidos y en menores de 2 meses en general. Sin embargo, si llegara a presentarse, debe buscar atención médica de inmediato, ya que se complican con mayor facilidad y puede amenazar la vida del recién nacido.
Un lactante que se alimenta al pecho materno en sus primeros meses de vida evacuará con mucha frecuencia, y sus heces serán blandas. Eso no es diarrea, ya que ese es un patrón normal de evacuaciones en estos casos. No ameritan ningún manejo especial. Si se observa disminución de la consistencia habitual de las evacuaciones, entonces, sí se puede pensar en diarrea aguda, y debe buscarse atención médica oportunamente, agregó Batista.
