Oculta en un rincón de un edificio estilo español colonial del zoológico de San Diego, Estados Unidos, hay una moderna Arca de Noé. Cuatro tanques de ultracongelación contienen una colección increíble de algunos de los animales más escasos del planeta, tales como pandas, cóndores y una ballena gris californiana.
Claro que no están en exhibición: muestras de tejidos de estos animales están almacenadas en ampollas de plástico, sumergidas en nitrógeno líquido a 196 grados centígrados bajo cero. Hace 25 años, cuando crearon el llamado "zoológico congelado", los científicos no sabían por qué lo hacían. Simplemente les parecía acertado congelar las células vivas de especies en peligro de extinción.
Hoy, esa visión resulta justificada. Los científicos piensan, con optimismo, que en marzo saldrá la vida de su zoológico de hielo, la mayor colección de su tipo en el mundo. En una granja del estado de Iowa pastan 11 vacas preñadas con semen del llamado ganado de Bali, también conocido con el nombre malayo banteng.
Los banteng que crecen dentro de estas vacas provienen de la estirpe celular de un banteng que murió hace 20 años. Estos animales de cuernos curvos y patas blancas están reducidos a menos de 8,000 ejemplares en estado salvaje, principalmente en pequeñas manadas en la isla de Java.
Los científicos de la empresa Advanced Cell Technology, que el año pasado causó estupor cuando intentó clonar embriones humanos, fusionaron el ADN de reses de Bali con 30 óvulos de vaca, los sometieron a una descarga eléctrica para estimular el desarrollo y rezaron por el nacimiento de las crías. El experimento ha dado mejores resultados de lo que se esperaba, y los científicos pronostican, eufóricos, que habrá por lo menos seis banteng clonados que llamarán "mamá" a una vaca.
"Tendremos una pequeña manada", dijo el doctor Robert Lanza, de Advanced Cell. Aún no se sabe qué harán con la manada. El objetivo final es alojar a los banteng clonados con sus congéneres exhibidos en San Diego. Pero antes, los científicos quieren asegurarse que los animales puedan viajar y posean las aptitudes necesarias para integrarse y desarrollarse con los nacidos en la naturaleza. Muchos esperan que este novedoso experimento de clonación cruzada se constituya en fórmula idónea para conservar especies en peligro, e incluso revivir animales extinguidos.
Siguiendo el viaje hacia Varadero pudimos disfrutar de un relajante paseo en barco por el Río Canímar. Esta vía fluvial de la cual toma su nombre el Parque Turístico de esta zona que ha sido declarado Area Natural Protegida, tiene 42 kilómetros de largo 10 de los cuales son navegables. Una exuberante vegetación tropical rodea su cauce y alberga a un total de 68 especies de aves, ranas plataneras, lagartijas, camaleones, manatíes, murciélagos pescadores, conejos ratas negras, caimanes y otras especies.
A orillas del Río Canímar, en un ambiente rústico e informal, los periodistas fuimos agasajados con un exquisito almuerzo en el que no podía faltar el arroz congrí y otras delicias de la cocina criolla cubana.
Varadero, que goza de una bien merecida fama internacional como una de las más hermosas playas del mundo, está ubicado en la Península de Hicacos. Cuenta con más de 20 kilómetros de fina arena blanca y aguas gamadas en todos los tonos del azul.
Dispone de una moderna infraestructura hotelera en la que se destacan los hoteles de la cadena Sol Meliá que, con sus 22 establecimientos vacacionales y de negocios tiene en Cuba su tercer destino turístico. Precisamente el internacional grupo de periodistas fue hospedado en el Meliá Las Américas.
Igualmente los de la cadena Super Clubs, con su Breezes Varadero inmerso en 26 acres de espaciosos jardines tropicales y el SuperClubs Puntarena con casi mil metros de playas de arena blanca. Y finalmente el recientemente inaugurado Sandals Royal Hicacos Resort and Spa con espaciosas y elegantes habitaciones. Estos, junto a otros más de 40 establecimientos ofrecen una gran variedad de hospedaje a los turistas que vistan Varadero.
La música popular cubana ha influenciado e influye todavía en las expresiones musicales de todo el mundo. Las habaneras influyen y alimentan el jazz, el merengue y el tango. La rumba a la samba y a los ritmos caribeños y el bolero es la canción latinoamericana. El son, cha-cha-chá y el mambo con su contagioso ritmo hicieron y hacen bailar a todos.
Benny Moré, "el bárbaro del ritmo" e ídolo de multitudes es una muestra de la internacionalización de la música cubana. Silvio Rodríguez, Pablo Milanés, Irakere y Chucho Valdés, son sólo para mencionar algunos, figuras internacionalmente reconocida cuyas interpretaciones se escuchan por todas partes en Cuba.
Llama la atención, o quizás es más bien natural, conociendo el espíritu alegre y festivo de los cubanos, que en todo restaurante, bar, café y a toda hora hay un grupo de música en vivo, interpretando los ritmos pegajosos del acervo musical de este país. Porque el cubano está consciente de que la música es un atractivo turístico en sí misma y que donde la haya se reunirá más de una persona sólo para disfrutarla.
