El mariscal de campo Michael Vick dio su primera rueda de prensa para presentarse como nuevo jugador de las Águilas de Filadelfia y dijo que estaba arrepentido de todo lo que había sucedido con su vida pasada, pero ahora quería ser "solución" y no "problema".
Vick, que firmó un contrato por dos temporadas con las Águilas, la segunda será opcional, subrayó que estaba muy esperanzado con el futuro.
El nuevo mariscal de campo de las Águilas describió la oportunidad como "un sentimiento surreal", al ser presentado en conferencia de prensa como nuevo miembro del equipo.
Por su parte, Andy Reid, entrenador en jefe de las Águilas; Joe Banner, presidente del equipo, y Tony Dungy, ex entrenador en jefe de Bucaneros de Tampa Bay y de los Potros de Indianápolis, ahora consejero de Vick, acompañaron al mariscal en su presentación ante más de 100 periodistas.
"Sé que he hecho cosas terribles y cometido una horrible equivocación", declaró Vick. "Ahora quiero ser parte de la solución, no del problema. Sé que jugar en la NFL es un privilegio y no un derecho. Debo seguir empujando hacia delante y hacer más bien que mal".
Luego de pasar dos años alejado de la competición de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), Vick firmó un contrato por dos temporadas con los Eagles. El mariscal cobrará 1,6 millón de dólares en su primer año con el equipo de Filadelfia.
El segundo año es opcional para las Águilas, con un salario de 5,2 millones de dólares previsto para el 2010.
Durante los últimos años de su carrera (2004-06), Michael Vick corrió el balón mejor que cualquier mariscal de campo.
Vick consiguió seis partidos de 100 yardas terrestres y 102 acarreos de 10 o más yardas, pero también fue uno de los mejores acarreando el balón entre todos los jugadores de cualquier posición, especialmente en primer intento.
Sin embargo, las Águilas no contrató a Vick para que compita por la titularidad con Donovan McNabb, mariscal elegido cinco veces al Pro Bowl, pero ambos podrían terminar en el campo juntos para algunas jugadas especialmente diseñadas.
"Quiero agradecer especialmente a Donovan McNabb", continuó Vick. "Él es un gran amigo".
Vick fue seleccionado con el número uno del sorteo universitario del 2001 por los Halcones de Atlanta y también llegó a ser el jugador mejor pagado de la NFL.
Pero no ha jugado desde el 2006, cuando su carrera quedó rota después que en agosto del 2007 fue sentenciado por conspiración y financiar una operación de peleas ilegales de perros.
Vick tuvo que cumplir 23 meses en una prisión federal y fue suspendido indefinidamente de la NFL.
Después de cumplir su condena y ser liberado del arresto domiciliario el pasado 20 de julio, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, condicionalmente levantó la suspensión de Vick, permitiéndole firmar con un equipo.
"No puedo entender por qué estuve involucrado en una actividad tan sin sentido", expresó Vick. "¿Por qué arriesgué tanto, en el pináculo de mi carrera?"
Las Águilas anunciaron que Vick estará practicando con ellos el sábado y Reid dijo que había llegado al lugar "ideal" para que reconstruya su carrera profesional.
Por su parte, Vick reitero que estaba listo para comenzar y demostrar que había elegido el camino correcto.
Una vez que la temporada regular comience, Vick podrá participar en cualquier actividad de su nuevo equipo, excepto los partidos. Pero para el mes de octubre ya podría estar jugando.
Las Águilas viajarán a medirse contra el ex equipo de Vick, los Halcones, en la decimotercera semana de la NFL, el próximo 6 de diciembre.
"Michael le ha sido dada una buena oportunidad para volver a comenzar su carrera en la NFL y le deseamos la mejor de las suertes", declararon los Halcones en un comunicado oficial.
Vick dijo que quería llegar a Atlanta y demostrar que es el mejor embajador de la NFL y de la comunidad, aunque reconoció que no esperaba que fuese perdonado fácilmente por los aficionados y el público en general.
"Entiendo esa posición hasta cierto punto, pero nuestro país es un país que te permite una segunda oportunidad", señaló Vick. "He pagado mi deuda con la sociedad al pasar dos años en prisión...Eso es una experiencia humillante y no puedo explicar lo herido y arrepentido que estaba por todo lo sucedido".
No piensan igual las organizaciones protectoras de animales, que nada más conocer el fichaje de Vick por las Águilas lo han calificado como un "insulto y vergüenza" para la ciudad de Filadelfia.
Bill Smith, fundador de la organización "Main Line Animal Rescue", en Filadelfia, dijo que su grupo será rentar tres letreros publicitarios cercanos al campo de las Águilas para rechazar y criticar con dureza su fichaje.
"Me quedé impactado cuando vi por la televisión que esta persona llegaba a Filadelfia", declaró Smith en una rueda de prensa. "Habló de una segunda oportunidad, la que él no le dio a sus perros...Estoy convencido que hay en la ciudad muchísimas más personas en la ciudad que se merecen una segunda oportunidad y no se la dan, que a Michael Vick".
