Yugoslavia pasó por encima a Italia y Rusia dejó en el camino a sorprendente Argentina, avanzando ambos a la final del torneo olímpico de voleibol masculino.
Italia y Argentina definirán la medalla de bronce.
El equipo italiano, que llegó con todos los títulos del voleibol mundial masculino, barrió con cuanto rival se le cruzó en el camino en la ronda preliminar y batió a Australia en cuartos de final.
Desde que llegaron a Sydney, los italianos dijeron que estaban aquí solo por la medalla de oro y sus acciones subieron cuando comenzó a ganar sin mayores problemas.
Pero ni siquiera llegaron a la final. Los flamantes campeones mundiales fueron sorprendidos por un equipo yugoslavo que les ganó en tres sets consecutivos 27-25, 34-32, 25-14 en las semifinales.
Ahora los italianos, medalla de plata en Atlanta 96, deberán de conformarse con disputar la de bronce con Argentina.
Rusia, por su parte, puso fin a los sueños de Argentina de jugar por la medalla de oro, después que los sudamericanos sorprendieron a todos al vencer en cuartos de final a Brasil, una de las potencias olímpicas.
Los rusos, que tuvieron que batallar en los primeros sets, se impusieron 27-25, 32-30, 21-25, 25-11.
"Estamos amargados por esta derrota, el equipo sabía de la inferioridad nuestra, pero teníamos el sueño de llegar a una final olímpica", dijo el entrenador argentino Carlos Alberto Getzelevich.
El técnico argentino sostuvo que "el equipo jugó bien los tres primeros sets, pero después se vino abajo, psicológicamente se cayó y no pudimos recuperarnos", agregó.
"No supimos aprovechar lo bien que jugábamos en el segundo set, nos caímos y a un equipo tan fuerte como Rusia no se le pueden dar esas oportunidades", manifestó el capitán del equipo argentino Marcos Antonio Milinkovic.
Argentina luchó de igual a igual con los rusos, pero perdió los dos primeros sets, que bien pudieron haber sido suyos.
Se adjudicó el tercero y se quedó sin fuerzas en el cuarto, que los rusos ganaron fácil.
El final del primer set fue bastante disputado y Rusia lo ganó 27-25 con un saque defectuoso de Marcos Milinkovic y una tapada fenomenal sobre la malla de Alexei Kazakov.
Argentina se puso arriba tempranamente en el segundo set y se mantuvo allí en un gran tramo, llegando a colocarse 24-21.Sin embargo, no logró el punto decisivo y terminó perdiendo el set luego de una intensa lucha.
Una espectacular salvada de Roman Iakovlev, que llegó a tocar el balón sobre la banca del equipo, y un remate de Ruslan Olikhver le dieron el segundo set a Rusia 32-30.
Argentina salió a jugarse el todo por el todo en el tercero y pudo controlar los remates del equipo ruso con su triple muralla en la que sobresalió Alejandro Spajic.Leandro Maly y Milinkovic y Leandro Maly le dieron los últimos puntos para ganar el set 25-21.
Los rioplatenses, no obstante, parecieron disminuidos en el ultimo set y no opusieron mucha resistencia ante los embates de Rusia, que dominó la malla y bombardeó a Argentina con remates incontenibles.
