El brasileño Gustavo Kuerten y la colombiana Fabiola Zuluaga debutaron ayer con victorias en el torneo olímpico de tenis de los Juegos de Sydney.
En el último partido de la jornada, la estadounidense Venus Williams demostró que está decidida a llevarse el oro tras derrotar a la eslovaca Henrieta Nagyova por 6-2 y 6-2.
Kuerten, bicampeón del Roland Garros, venció fácilmente por 6-1 y 6-1 a Christophe Pognon, de Benin, mientras Zuluaga jugó un buen partido para derrotar a la francesa Amalie Mauresmo, novena preclasificada, por 6-3, 3-6 y 6-2.
Mientras Kuerten no tuvo que esforzarse mucho para salir airoso, la colombiana tuvo que jugar un tenis preciso para imponerse a una jugadora de potente servicio que está 24 puestos por encima de ella en el ránking mundial (15 por 39).
Zuluaga venció en el primer set, pero se dejó tomar la iniciativa por su rival en el segundo parcial.
En el tercero, salió a la cancha muy precisa y combinó "pasing shots" y lanzamientos laterales con fuerza para quebrar dos veces el saque de la jugadora gala.
Sin embargo, cuando tenía ventaja de 5-1, Mauresmo reaccionó y salvó tres puntos de partido, pero finalmente cedió ante el empuje de la oclombiana.
Zuluaga reapareció en Sydney, tras sufrir una lesión en el Abierto de Estados Unidos.
Este año ha sido muy bueno para la colombiana, de 21 años, quien ganó su primer torneo del circuito en Colombia y después se impuso también en el torneo de Sao Paulo.
Por su parte, Kuerten, segundo preclasificado, llegó a Sydney tras una buena temporada con títulos en Santiago, Hamburgo, Roland Garros e Indianápolis y finales del Ericson de Miami y Roma.
Entre sus éxitos hay dos importantes frente al prometedor ruso Marat Safin, ganador del Abierto de Estados Unidos y primer favorito en la olimpiada.
Otros latinoamericanos vencedores fueron el chileno Nicolás Massú, quien venció al checo Slava Dosedel por 6-2 y 7-6 (7-5) y el argentino Juan Ignacio Chela, que derrotó al francés Nicolas Escude por 6-7 (5-7), 7-5 y 6-1.
En tanto, el ruso Vladimir Voltchkov eliminó al argentino Gastón Gaudio por 7-6 (7-4), 4-6 y 6-1, mientras la holandesa Miriam Oremans se impuso a la argentina Florencia Labat por 6-2 y 6-4.
Otra ganadora fue la estadounidense Mónica Seles, vencedora de nueve torneos de Grand Slam en su carrera, quien se impuso a la húngara Katalin Marosi-Aracama por 6-0 y 6-1.
