Las jóvenes promesas de los Thunder de Oklahoma City volvieron a luchar al máximo para tratar de conseguir la victoria, pero esta vez se encontraron con la inspiración y el poder físico del veterano pívot Shaquille O'Neal, que guió a los Suns a la victoria por 102-110.
El descanso navideño le sentó bien a O'Neal, que llegó al Ford Center de Oklahoma City para conseguir un doble-doble de 28 puntos, 12 rebotes, dos asistencias y dos tapones, sin que nadie dentro de los Thunder pudiese hacer frente a su poder físico bajo los aros.
Junto a O'Neal, el escolta Jason Richardson aportó 20 puntos, y el alero Matt Barnes, a quien el entrenador de los Suns, Terry Porter, lo ha colocado como sexto jugador, logró 19 tantos con seis rebotes.
El alero Amare Stoudemire llegó a los 14 puntos con cinco rebotes y Grant Hill anotó 11 tantos para completar la lista de cuatro titulares que anotaron el doble dígitos.
El escolta reserva brasileño Leandro Barbosa también logró doble figura con 10 puntos, y estuvo brillante en la defensa al recuperar seis balones.
Barbosa jugó 37 minutos para anotar 4 de 11 tiros de campo, falló los cinco intentos de triples, y estuvo perfecto 2-2 desde la línea de personal, repartió cinco asistencias y capturó tres rebotes para los Suns (17-12), que son segundos en la División Pacífico.
Los Suns, que rompieron una racha perdedora de cuatro partidos fuera de su campo, se quedaron sin el base titular canadiense Steved Nash, que sólo pudo jugar nueve minutos y tuvo que retirarse al sentir espasmos en la espalda, mientras que Stoudemire tuvo problemas con las personales.
El base novato Russell Westbrook con 31 puntos y cinco asistencias fue el líder de los Thunder (3-29), que perdieron el quinto partido consecutivo y tienen la peor marca de la liga.
El alero Jeff Green logró un doble-doble de 22 puntos con 11 rebotes, repartió tres asistencias, puso dos tapones y recuperó un balón para los Thunder, que también tuvieron la aportación de Kevin Durant con 18 tantos.
