Las ausencias por lesión de dos titulares y el acierto ofensivo del alero Kevin Durant fueron la clave que permitió a los Thunder de Oklahoma City ganar 119-111 a los Jazz de Utah en el duelo de equipos que luchan por el segundo puesto de la División Noroeste y el cuarto de la Conferencia Oeste.
Durant anotó 35 puntos y el base Russell Westbrook consiguió un doble-doble de 20 puntos y 11 asistencias para ser las claves del triunfo de los Thunder, que ganaron el quinto partido consecutivo.
Los Thunder (41-24) llegaron a ocho victorias consecutivas en su campo y se acercaron a sólo medio juego de los Jazz (42-24), segundos en la División Noroeste después de haber perdido dos partidos consecutivos.
El equipo de Oklahoma City lograron su mejor porcentaje en tiros de campo al conseguir el 60 por ciento. Los Thunder han ganado 17 de sus últimos 20 partidos, y esta temporada ya aseguraron terminar con un porcentaje mayor al de 50 por ciento después de que la anterior consiguieron registro de 23-59.
Los Jazz, con su segunda derrota seguida, han perdido terreno en la competencia por el liderato de su división, en donde los Nuggets de Denver (45-21) y tuvieron jornada de descanso.
El escolta novato Wesley Matthews encestó seis triples y anotó 29 puntos, su mejor marca como profesional para liderar a los Jazz, que volvieron a jugar sin los titulares, el pívot turco Mehmet Okur, lesionado en la espalda, y el alero ruso Andrei Kirilenko, con molestias en el muslo derecho.
Sus bajas dejaron a los Jazz sin el tercero y cuarto mejores encestadores del equipo y una combinación de 25 puntos y 11,4 rebotes por partido.
El base Deron Williams logró un doble-doble de 27 puntos y 14 asistencias, mientras que Carlos Boozer aportó otro, de 18 tantos y 11 rebotes, pero los Jazz perdieron partidos seguidos por primera vez desde el 4 de enero.
