La inspiración encestadora del base Aaron Brooks y el trabajo incansable del alero argentino Luis Scola bajo los aros hizo posible que los Rockets de Houston venciesen por 125-123 a los Nuggets de Denver y les rompiesen racha de seis triunfos consecutivos.
Brooks, que lideró el ataque con 31 puntos y nueve asistencias, se encargó de anotar la canasta ganadora cuando faltaban sólo 2,9 segundos para concluir el partido y el alero Carmelo Anthony falló el último tiro a canasta antes del sonido final del partido.
Esta vez el doble-doble de 45 puntos y 10 rebotes que aportó Anthony no fue suficiente para evitar la derrota ante un rival que hizo una gran labor de equipo.
Los Rockets (34-31), que ganaron el tercer partido consecutivo, fueron una máquina de hacer puntos después de conseguir un 57 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 44 (7-16) de triples y el 80 (28-35) de personal, comparados al 50, 41 (9-22) y el 80 (16-20), respectivamente, de los Nuggets.
Scola, después de haber conseguido el pasado sábado 44 puntos, su mejor marca como profesional, aportó un doble-doble de 23 tantos con 11 rebotes.
Además, el alero internacional argentino capturó el último rebote del partido tras el falló del intento de triple de Anthony y con 41 segundos completó jugada de tres puntos que le dio a los Rockets una ventaja parcial de 122-121, que iba a ser decisiva.
Brooks anotó un tiro de personal, Anthony respondió con penetración para empatar a 123-123 y de nuevo el base titular de los Rockets encestó con un tiro de suspensión para dejar a su equipo con el tercer triunfo consecutivo por primera vez desde diciembre.
"Ha sido un gran partido como equipo y la victoria nos mucha confianza de cara a la resta final de la liga", declaró el entrenador de los Rockets, Rick Adelman. "Hemos vuelto a demostrar que somos un equipo ganador".
Scola jugó 40 minutos para anotar 11 de 18 tiros de campo y 1-1 desde la línea de personal, dio una asistencia y recuperó un balón para ganarle al ala-pívot brasileño Nené Hilario el duelo latinoamericano.
El escolta Kevin Martin aportó 29 puntos con siete rebotes y tres asistencias, mientras que el alero de origen dominicano Trevor Ariza logró 12 tantos para completar la lista de cuatro jugadores que tuvieron dobles dígitos para los Rockets.
A pesar de los 45 puntos (18-35, 3-5, 6-7) de Anthony, que encabezó una lista de seis jugadores con dobles dígitos, esta vez el ataque balanceado de los Nuggets no pudo con la mejor producción de los Rockets.
Los Nuggets llegaron a los 110 puntos por sexta vez en siete partidos y Anthony logró también por séptima ocasión 40 o más puntos en lo que va de temporada.
El base Chauncey Billups y el escolta reserva J.R.Smith anotaron 17 puntos cada uno, mientras que el pívot brasileño Nené Hilario logró un doble-doble de 15 tantos con 10 rebotes.
Hilario jugó 39 minutos en los que anotó 5 de 14 tiros de campo y 5-6 desde la línea de personal, repartió cinco asistencias, puso tres tapones y recuperó un balón.
El pívot francés Johan Petro también consiguió un doble-doble de 11 puntos con 10 rebotes, pero no fueron suficientes para evitar la derrota que dejó a los Nuggets con marca de 45-22 y 17-17 fuera de su campo.
Los Nuggets empatan con los Mavericks de Dallas en el segundo lugar de la Conferencia Oeste y se quedan con dos juegos de ventaja sobre los Jazz de Utah (43-24), que tuvieron jornada de descanso, como líderes de la División Noroeste.
