Honduras tuvo hoy un discreto debut como anfitrión de la Copa de Naciones de Centroamérica al derrotar por 2-1 a Belice, resultado que, por ahora, dejó para la historia las goleadas habituales sobre los beliceños.
Amado Guevara, de penalti, y Walter Martínez anotaron los goles hondureños, y Lennox Castillo descontó para Belice cuando faltaba poco para el final del partido, que se jugó en el Estadio Nacional de Tegucigalpa en la jornada inaugural del torneo.
Belice, que con Nicaragua es uno de los equipos más débiles de la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF), mostró mucho progreso, supo defenderse con orden y disciplina, si bien Honduras, que siempre tuvo la iniciativa, pocas veces apretó el acelerador a fondo.
Aunque dejó a Honduras como líder del grupo A, con tres puntos, el resultado hizo que algunos aficionados despidieran con silbidos al equipo local, del que esperaban que fuera avasallador.
El Salvador y Nicaragua, que empataron 1-1 en el primer partido, quedaron con un punto y Belice en cero.
La selección hondureña mostró su buen nivel de fútbol desde los primeros minutos, pero los beliceños se agruparon bien en la media cancha y la defensa, poco dispuestos a seguir sufriendo goleadas en este torneo regional, que se juega desde 1991.
Los locales llegaban con frecuencia al área de Belice, pero sin lograr oportunidades claras de gol, mientras que los visitantes intentaron con disparos de larga distancia que salieron desviados.
Como presagio de que el triunfo no sería fácil, Guevara, el capitán hondureño, falló un penalti, ante una falta de Dion Flowers contra Carlos Pavón, al disparar desviado junto a un poste en el minuto 25.
Pero en el minuto 32 llegó la reivindicación para Guevara, que ahora sí anotó un nuevo penalti sancionado por el árbitro panameño Roberto Moreno, por una falta de Harrison Roaches sobre Mario Iván Guerrero.
Este magro resultado dejó un sinsabor en el primer tiempo para los hondureños, considerados con la obligación de ganar el torneo por su condición de locales.
La historia del segundo tiempo cambió poco, con Honduras dueño del balón y Belice defendiéndose bien, pero a los 61 minutos Walter Martínez culminó una gran jugada de Pavón, que le envió un pase desde la izquierda para que pusiera el 2-0.
Honduras pareció conformarse, pero Belice no bajó los brazos y a los 85 Lennox Castillo anotó el gol del descuento, después de una serie de rebotes en el área local.
Los hondureños pudieron aumentar el marcador, pero el portero Woodrow West desvió en gran forma un tiro de Elvis Turcios y Marvin Chávez estrelló otro en el larguero.
El próximo sábado, en la segunda jornada del grupo A, El Salvador jugará con Belice y Nicaragua ante Honduras.
El grupo B arrancará mañana con el partido Costa Rica-Panamá; Guatemala es el tercer integrante.
Los dos primeros equipos de los grupos A y B de la Copa de Naciones y el quinto mejor clasificado irán a la Copa Oro de la Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF) que se jugará a mediados de este año en Estados Unidos.
Alineaciones:
2 - Honduras: Noel Valladares, Oscar García, Mario Beata, Erick Norales, Mario Iván Guerrero, Mario Rodríguez (m.60, Hendry Thomas), Amado Guevara, Elvis Turcios, Emil Martínez (m.73, Roger Espinoza), Carlos Pavón y Walter Martínez (m.79, Marvin Chávez). Seleccionador: Reinaldo Rueda (COL).
1 - Belice: Woodrow West, Elroy Smith (m.75, Lennox Castillo), Dion Flowers, Ian Gaynair, Bernard Linarez, Elroy Kuylen, Ryan Simpson (m.65, Dennis Serrano), Víctor Morales, Harrison Roaches, Dennis Serrano y Jeromy James (m.83, Kareem Haylock). Seleccionador: Renan Couch.
Goles: 1-0, m.32: Amado Guevara, de penalti. 2-0, m.61: Walter Martínez. 2-1, m.85: Lennox Castillo.
Árbitro: Roberto Moreno, de Panamá, expulsó al hondureño Amado Guevara por doble amonestación y mostró tarjeta amarilla a los beliceños Dion Flowers, Harrison Roaches y Ryan Simpson.
Incidencias: Partido del Grupo A, el segundo de la jornada inaugural de la Copa de Naciones de la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF), disputado en el Estadio Nacional de Tegucigalpa.
