El defensivo Karlos Dansby regresó 17 yardas un fumble hasta la zona de anotación en el tiempo extra para darle a los Cardinals de Arizona un triunfo por 51-45 sobre los Packers de Green Bay Packers para continuar vigentes en la fase final de la Conferencia Nacional (NFC).
Los Cardinals campeones defensores de la NFC, consiguieron un triunfo con el marcador más alto combinado en la historia de partidos de fase final de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), con 96 puntos.
La marca previa más alta combinada en fase final fue de 95 cuando los Eagles de Filadelfia derrotaron 58-37 a los Lions de Detroit, el 30 de diciembre 1995.
También registró el partido en que los Packers permiten más puntos en su historia de 41 años, en fase final.
El partido fue un verdadero duelo entre dos de los mejores mariscales y pasadores de la liga, Kurt Warner, que consiguió cinco envíos de "touchdown" para los Cardinals, y Aaron Rodgers, que tuvo cuatro de anotación para los Packers.
Warner, que mejoró su marca a 9-3 en partidos de fase final, completó 29 de 33 pases para 379 yardas, mientras que Rodgers logró 28 de 42 envíos para 422 yardas.
Este fue el segundo partido en la era del Super Bowl en la que ambos mariscales de campo lanzan al menos para 300 yardas y cuatro pases de touchdown, y Warner ha sido protagonista en ambos.
El anterior fue en la primera ronda en 1999 contra los Vikings de Minnesota, para quien lanzó el quarterback Jeff George.
Mientras que Dansby sellaba la victoria con su anotación cuando se habían jugado 13:42 minutos del tiempo extra, Warner brilló con cinco pases de touchdown, dos de ellos a Early Doucet, dos más al receptor estelar Larry Fitzgerald y uno más a Steve Breaston.
Warner sumó su segundo partido en su carrera con al menos cinco pases de touchdown en fase final, y se unió a Daryle Lamonica como los únicos jugadores con un par de partidos con al menos cinco envíos de anotación.
"Todos el equipo ha hecho un gran partido ante un rival que también se mereció el triunfo", destacó Warner. "Ellos vinieron de atrás e hicieron una gran remontada, pero al final nuestro equipo mostró carácter y logramos el objetivo principal de la victoria".
En tanto que Fitzgerald suma en total nueve capturas de touchdoqn en su carrera en fase final, que es la marca más alta en la historia de la NFL, en los primeros cinco partidos de un jugador en postemporada.
"Sabíamos que podíamos ganar el partido y seguir adelante en la competición", destacó Fitzgerald. "No se debe olvidar que el año pasado disputados el Super Bowl y tenemos toda la capacidad de volver a luchar por el mismo objetivo".
Por su parte, Dansby se convirtió en el primer defensivo que sella el triunfo en partido de fase final, desde que el 4 de enero del 2004, Al Harris regresó una interceptación de 52 yardas en el triunfo de los Packers por 33-27 sobre los Seahawks de Seattle.
"Tuvimos la oportunidad de ganar el partido, pero al final ellos fueron los que consiguieron los puntos decisivos", admitió Rodgers. "Ahora estamos dolidos con la derrota, pero luego debemos quedarnos con los elementos positivos y de mejora que ha tenido el equipo durante la temporada y pensar en el futuro".
