El acierto ofensivo y control bajo los aros de la ala-pívot Tangela Smith y la alero Tamika Catchings permitió al Fever de Indiana ganar por 82-74 al Dream de Atlanta en el primer partido de las finales de la Conferencia Este de la Liga Profesional de Baloncesto Femenino de Estados Unidos (WNBA).
Smith, que durante la temporada regular nunca superó la barrera de los 16 tantos, iba a ser la líder del ataque del equipo de Indiana con 25 puntos, incluidos cinco triples de siete intentos, nueve rebotes, cuatro tapones, dos asistencias y una recuperación de balón.
La victoria dejó al Fever con la ventaja de 1-0 en la serie al mejor de tres que continúa el domingo cuando se enfrenten en el Philips Arena de Atlanta para el segundo partido.
Junto a Smith también surgió Catchings, que logró un doble-doble de 12 puntos y 13 rebotes para poder celebrar con un triunfo el nombramiento de Jugadora Más Valiosa (MVP) de la liga.
Otras tres jugadoras, encabezadas por la base reserva Shavonte Zellous, la escolta Katie Douglas y la pívot Tammy-Sutton Brown también consiguieron dobles dígitos para el Fever que concluyó el partido con un 41 por ciento de acierto en los tiros de campo.
Zellous, que iba a ser la sexta jugadora del equipo, y Douglas anotaron 11 tantos cada una, mientras que Brown consiguió 10 para además capturar ocho rebotes y poner dos tapones.
El Fever dominó en los tiros de personal al conseguir 23 puntos de 27 lanzamientos para un 85 por ciento de acierto por tan sólo el 53 (9-17) del Dream.
Tampoco pudo el equipo de Atlanta dominar en el juego bajo los aros al quedarse con 38 rebotes por 41 para el Fever, que tuvo 29 defensivos por 25 para el equipo de Atlanta.
Además la defensa del Fever iba a limitar a sólo 11 puntos a la alero-pívot Angel McCoughtry, del Dream, líder del ataque del equipo de Atlanta y segunda mejor de la liga, que se quedó 10,5 tantos por debajo de su promedio.
McCoughtry jugó solo 17 minutos al tener problemas con las personales y el Dream no pudo seguir con su racha triunfal ante el Fever al que había ganado cuatro veces durante la temporada regular.
La barrida de 4-0 fue posible a la gran labor ofensiva de McCounghtry, que logró promedios de 24 puntos en los cuatro partidos disputados por ambos equipos durante la temporada regular.
La base Lindsey Harding aportó 17 puntos, siete asistencias, seis rebotes y dos recuperaciones de balón para el Dream, mientras que la alero Sancho Lyttle llegó a los 14 puntos.
Esta vez tampoco la pareja formada por las brasileñas, la pívot Erika De Souza y la escolta Iziane Castro Marques iban a ser factor ganador para el Dream.
De Souza se quedó con ocho puntos, aunque capturó 13 rebotes para ser la líder del equipo en ese apartado, mientras que Castro Marques volvió a ser la mejor reserva al conseguir anotar ocho tantos.
Ambos equipos estuvieron siempre en el partido y solo en el cuarto periodo iba decidirse a favor del Fever después de haber concluido el tercero con empate a 57-57.
Un triple de Smith iba a darle al Fever la ventaja parcial de 63-59 con 7:17 minutos por jugarse para establecer la ventaja que ya no iban a perder el resto del partido.
