Unos 150 abogados se reunieron hoy en la ciudad estadounidense de San Diego para estudiar estrategias de cara a la presentación de demandas contra Toyota por accidentes y pérdida de valor de reventa de sus vehículos.
El periódico Los Ángeles Times dijo hoy que el encuentro se celebró un día antes que un panel de jueces decida si reunir las distintas demandas ya presentadas contra Toyota en un único caso y determinar qué juzgado se debería ocupar del juicio.
De momento, los juzgados de 19 jurisdicciones en Estados Unidos han recibido demandas contra Toyota.
Uno de los aspectos analizados por los abogados, y que puede ser uno de los puntos fundamentales de la posible demanda colectiva, fue la fallida respuesta de Toyota a las primeras noticias de defectos en sus vehículos.
En septiembre del 2009, Toyota llamó a revisión 4,2 millones de vehículos para reparar un problema por el que el pedal del acelerador puede quedar atrapado con la alfombrilla del lado del conductor.
La llamada a revisión se produjo un mes después de que un Lexus ES350 (la marca de vehículos de lujo de Toyota) se estrellara causando la muerte de sus cuatro ocupantes.
Segundos antes del accidente, el conductor del vehículo, Mark Saylor, llamó al teléfono de emergencias para advertir que su vehículo estaba acelerando de forma incontrolada y que no podía frenar el automóvil.
A principios de enero del 2010, Toyota llamó a revisión otros 2,3 millones de vehículos por un problema con el pedal del acelerador que se puede quedar atascado y señaló que el defecto no estaba relacionado con el de las alfombrillas.
A finales del mes, la compañía toma la inusual decisión de suspender la venta y producción en Norteamérica de todos los modelos afectados por el defecto del pedal del acelerador atascado.
Posteriormente, los principales directivos de Toyota, incluido el nieto del fundador de la compañía y actual presidente, Akio Toyoda, comparecieron ante el Congreso estadounidense para declarar sobre la respuesta de la empresa a los defectos y disculparse públicamente ante los consumidores estadounidenses.
Los defectos y la mala publicidad ha provocado que Toyota perdiese en los últimos meses cuota de mercado y ventas en el mercado estadounidense.
