El Parlamento de El Salvador aprobó hoy una nueva reforma a la Ley Penal Juvenil para elevar de 7 a 15 años la pena máxima de cárcel a los menores de edad acusados de delitos graves, después de que el presidente Mauricio Funes vetó un primer decreto legislativo.
Los diputados modificaron los artículos 15, 17, 18 y 25 de la Ley Penal Juvenil, con lo que se dio vía libre al aumento de penas para los menores de entre 16 y 18 años responsables de homicidios, secuestros, violación y extorsión, entre otros delitos graves.
La Gran Alianza por la Unidad Nacional (GANA), la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), el Partido de Conciliación Nacional (PCN) y el Partido Demócrata Cristiano de El Salvador (PDC) apoyaron las reformas, mientras que el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) respaldó el incremento de penas.
Además, los diputados aprobaron una reforma al Código Penal, que establece penas de cárcel de entre 10 y 15 años para quienes recluten menores de edad para que ingresen a agrupaciones ilegales o los utilicen para delinquir.
El pasado 24 de febrero, Funes vetó por "inconstitucional" el aumento de las penas a los menores, al argumentar que viola la Convención sobre los Derechos del Niño.
También indicó que va en contra de las reglas mínimas de las Naciones Unidas para la administración de justicia a menores y de aquellas para la protección de los niños privados de la libertad suscritas por El Salvador.
Señaló en ese entonces que la decisión presidencial se fundamentó en "recomendaciones de jueces y magistrados de menores y de la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos".
Funes se reunió en días pasados con algunos legisladores que le plantearon el nuevo texto de las modificaciones a la Ley Penal Juvenil y no descartó la posibilidad de dar su aval a las reformas.
"En opinión de mi equipo jurídico y luego de consultar algunos expertos en tratados internacionales (...), esta reforma, tal como ha sido redactada, no viola ni preceptos constitucionales ni tampoco disposiciones contenidas en los tratados internacionales y por lo tanto podría sancionarse", declaró Funes hoy antes de la votación en la Asamblea.
En caso de recibir el aval presidencial, la medida será sancionada.
