El 77 por ciento de los votantes de la ciudad argentina de Magdalena aprobó en un plebiscito la oferta de 9,5 millones de dólares de la petrolera angloholandesa Shell para resolver el pleito por un derrame de crudo que contaminó ese municipio en 1999, informaron hoy fuentes oficiales.
De los 12.000 habilitados, unos 3.000 habitantes de la ciudad concurrieron este domingo a las 30 mesas abiertas para votar a favor del arreglo extrajudicial, como propone el municipio, o en contra, lo que hubiera implicado seguir adelante con la demanda a la compañía, que lleva diez años.
"La tendencia es 77 por ciento a favor del acuerdo sobre el 23 por ciento en contra", explicó Fernando Carballo, alcalde de Magdalena, situada a unos 100 kilómetros de Buenos Aires.
El intendente destacó a medios locales que no se registró "ningún incidente" durante el plebiscito realizado en unas diez escuelas y fiscalizado por entidades no gubernamentales.
"Fue un verdadero acto democrático", resaltó Carballo, quien adjudicó la baja participación en el plebiscito a que "muchos (de los habilitados para votar) no se encuentran viviendo en Magdalena", donde residen unas 20.000 personas.
Shell Argentina recibió múltiples demandas judiciales por daños a la salud, el ambiente y la economía causados por el derrame de unos 5,3 millones de litros de crudo luego del choque de su petrolero "Estrella Pampeana" con el mercante de bandera alemana "Sea Paraná" en aguas del río de La Plata y frente a las costas de Magdalena, el 15 de enero de 1999.
El accidente contaminó unos quince kilómetros de playas, el peor desastre ecológico registrado en aguas dulces de Argentina, y motivó a las autoridades de Magdalena a pedir la mediación de la princesa Máxima de Holanda, que es argentina.
La petrolera, que niega el daño, ofreció 9,5 millones de dólares con "el mero efecto conciliatorio", sin que ello suponga admitir "responsabilidad alguna", además de condicionar el pago a que el municipio de Magdalena "desista" de las demandas iniciadas, según el acta de acuerdo publicada la semana pasada por la prensa local.
Pero Carlos Degregorio, uno de los damnificados, consideró días atrás que la suma ofrecida por Shell es insignificante frente a la indemnización por unos 180 millones de dólares que reclamó el municipio cuando demandó a la petrolera.
