El Gobierno boliviano descartó hoy la anulación de un contrato con la compañía Cour D' Alene de EE.UU. que explota el Cerro Rico de Potosí, como demandan líderes potosinos que llamaron a un paro para los próximos martes y miércoles con esa exigencia.
El ministro boliviano de Minería, Luis Alberto Echazú, habló del asunto en una entrevista con medios estatales, en la que defendió las medidas que el Gobierno ya ha tomado para estudiar y prevenir los riesgos de un posible colapso en la cima del Cerro Rico.
"La exigencia del Comité Cívico de Potosí va más allá. Quieren que anulemos el contrato y nos dicen que no hemos hecho nada y eso es falso", dijo Echazú al sostener que una eventual anulación del acuerdo con la firma "pone en riesgo al país".
Ese comité cívico, que lidera a las organizaciones de la región, encabezará la huelga de 48 horas del martes y miércoles por esa demanda y otras vinculadas al desarrollo industrial de la región.
Los dirigentes regionales y los expertos en patrimonio de Potosí temen que las operaciones de Manquiri, filial de la Cour D' Alene, provoque daños a la forma cónica de la montaña que es un monumento nacional y uno de los principales atractivos turísticos de Bolivia.
El ministro Echazú recordó que el Estado ha ordenado estudios geotécnicos que concluirán en cinco meses para conocer los lugares críticos del Cerro Rico, y ha instruido a Manquiri dejar de explotar la cima hasta esperar los resultado de esa investigación.
El funcionario confirmó que la subsidiaria de la Cour D' Alene está bajando sus equipos de la cúspide de la montaña y podrá continuar con sus operaciones por debajo de la cota 4.400, como hacen otros miles de mineros de cooperativas.
La montaña, cuya cima se encuentra sobre los 4.702 metros de altitud y ha sido explotada sin parar desde 1545, se convirtió en su momento en la principal fuente de los ingresos de la colonia de España en América gracias a sus gigantescos yacimientos de plata.
La significación histórica y económica del Cerro Rico le han valido estar en el escudo de armas de Bolivia y que la ciudad de Potosí fuera nombrada en 1986 Patrimonio Natural y Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
