El presidente de México, Felipe Calderón, conversó hoy por teléfono y felicitó al ingeniero mexicano José Hernández por el logro que representa para el astronauta el viaje al espacio que comenzará el próximo martes en una nueva misión de la NASA.
El mandatario le dijo a su compatriota, de su misma edad y nacido en el mismo estado que él, Michoacán, oeste del país, que está "muy orgulloso", "contento" y "emocionado" de que vaya a poner "literalmente muy, muy en alto" el nombre de su país, según una transcripción del diálogo difundida por la Presidencia de México.
Hernández será el ingeniero de vuelo de la misión que el transbordador Discovery de la Agencia Estadounidense del Espacio y la Aeroáutica (NASA) comenzará la madrugada del próximo martes desde Florida, que tiene como destino la Estación Espacial Internacional (EEI).
A nombre de todos los mexicanos Calderón le extendió una "enorme felicitación" y manifestó su admiración por el hecho de que un mexicano viaje al espacio con la NASA.
Le recordó a Hernández que es desde este momento "un ejemplo para millones y millones de jóvenes mexicanos" que, como el propio mandatario, estarán estos días pendientes de la misión.
Para la vuelta comprometió a Hernández a visitarle y tomarse juntos unas "carnitas", plato típicas de Michoacán, algo que aceptó de buen grado el astronauta, quien se comprometió a entregarle una bandera mexicana que llevará en este viaje al espacio.
El astronauta felicitó a Calderón por considerar que está gobernando México "muy bien" y le habló de su familia, sus cinco hijos, y de sus padres, quienes asistirán la madrugada del próximo martes al despegue del Discovery.
También le contó al presidente de México que el despegue está fijado para las 5:36 GMT del martes pero esto podría cambiar si surge algún problema técnico.
Sobre la travesía Hernández dijo que estará sentado entre los dos pilotos y que será el encargado de darles las instrucciones de qué se debe hacer si algún sistema de vuelo empieza a fallar, especialmente durante el despegue y el aterrizaje.
El astronauta le habló también del origen humilde de su familia y de cómo el hecho de que un latinoamericano fuera seleccionado hae años para una de las misiones de la NASA le animó a tratar de labrarse una carrera relacionada con el espacio.
El ingeniero contó además que a su regreso va a publicar un libro sobre su vida, el cuál está prácticamente terminado ya, pues sólo le falta un último capítulo dedicado precisamente a la misión del Discovery que está a punto de comenzar.
A detalle Hernández le contó a Calderón que en el espacio él será el encargado de accionar un brazo robótico para tratar de conectar un laboratorio portátil que lleva el transbordador a la EEI.
Finalmente, el astronauta se ofreció a hacer de enlace entre México y la NASA en caso de que prospere la iniciativa legislativa que pretende crear en una Agencia Especial Mexicana en los próximos años, un proyecto que en este momento enfrenta dificultades por la crisis económica en que está sumido este país.
Además de Hernández en esta misión viaja también el mexicoamericano Danny Olivas, quien realizó dos caminatas espaciales durante la misión STS-117 en 2007 y es natural de El Paso (Texas), pero con raíces en el vecino estado de Chihuahua.
