Poco antes de decidir su ingreso al seminario, el joven Karol tuvo que trabajar arduamente como obrero en una cantera para evitar la deportación a la Alemania nazi.
Según relató una vez esta experiencia le ayudó a conocer de cerca el cansancio físico, así como el fervor religioso de los pobres.
Karol ayudaba a las familias judías para que pudiesen escapar de la persecución decretada por el régimen nacional socialista. Tras el doloroso acontecimiento de la muerte de su padre, Karol emprende el camino de su preparación para el sacerdocio.
En el año 1942 ingresó en el Departamento Teológico de la Universidad Jaguelloniana. Durante estos años tuvo que vivir oculto.
Fue profesor de ética en la Universidad Católica de Dublin y en la Universidad Estatal de Cracovia. En 1948 regresa a Cracovia donde es destinado Vicario de la parroquia de Niegowic, e imparte cursos de religión en las escuelas.
Un año más tarde es trasladado a la parroquia de San Florián, haciéndose cargo de la pastoral universitarias de Cracovia.
En contra de las autoridades, inauguró una iglesia en Nowa Huta, una ciudad comunista.
En 1975 asiste al III Simposio de Obispos Europeos. Allí en el que se le confía la ponencia introductoria: "El obispo como servidor de la fe".
Accedió al Pontificado a la edad de 58 años con el nombre de Juan Pablo II. Entre las curiosidades que adornan una biografía tan extensa como la suya, cabe destacar que, dentro del siglo XX, es el hombre que más joven ha llegado al máximo puesto de la jerarquía católica y, además, el primer Papa no italiano desde la elección del holandés Adriano VI, en 1552.
Su elección al trono de Pedro, tras dos días de Cónclave, a los 58 años, fue una sorpresa, ya que no figuraba entre los favoritos.
Juan Pablo II dedicó inmediatamente su pontificado a la Virgen, de quien era muy devoto.
Su pontificado pasará a la historia no sólo por los viajes apostólicos realizados en el mundo, sino por haber reorganizado a la Iglesia Católica.
