El gigante minero australiano BHP Billiton tiene 30 días a partir de hoy para presentar una nueva oferta para la adquisición del mayor productor mundial de potasas, Potash Corp., después de que el Gobierno canadiense rechazase ayer su propuesta inicial.
Tras semanas de intensas presiones internas, el ministro de Industria canadiense, Tony Clement, anunció que la oferta presentada por BHP, y rechazada por Potash Corp., no beneficiaba a Canadá pero añadió que BHP Billiton tiene 30 días para modificar su propuesta.
"Al final de ese periodo, tomaré la decisión final", añadió Clement.
El Gobierno del primer ministro conservador Stephen Harper se había mostrado en principio dispuesto a permitir la adquisición de Potash Corp.
Pero los gobiernos provinciales de Saskatchewan (donde se concentran las actividades y oficinas centrales de Potash Corp.) y Alberta (la principal fuente de apoyo de los conservadores en el país) han expresado su rechazo frontal a los planes de BHP Billiton.
Por su parte, la empresa australiana, que ha ofrecido más de 36.000 millones de dólares por Potash Corp., expresó su "descontento" con la decisión de Ottawa pero dijo que está dispuesta a seguir trabajando con las autoridades canadienses.
Hoy, el principal periódico canadiense, The Globe and Mail, señaló que la decisión del Gobierno de rechazar inicialmente la compra de Potash Corp. está "creando dudas sobre la posibilidad de futuras ofertas de muchas prominentes compañías canadienses".
Las leyes canadienses permiten que el Gobierno bloqueé la adquisición de empresas por encima de los 299 millones de dólares si la operación no supone un "beneficio neto" para el país.
Aunque el Ministerio de Industria ha realizado un análisis de la posible compra de Potash Corp., las autoridades canadienses no han revelado su contenido y Clement sólo se ha limitado a decir que el informe no tiene recomendaciones sobre si cumple o no la prueba del "beneficio neto".
El consejero delegado de Canada West Foundation, Roger Gibbins, declaró a The Globe and Mail que la negativa del Gobierno a aceptar la adquisición de Potash Corp. "ha elevado la discusión más allá de los méritos de una propuesta específica a un tipo de discusión más amplia sobre la naturaleza del país".
"El criterio que se utilizó, el criterio sobre el papel, no es el que se utilizó. Por lo que exige un esfuerzo inmediato para intentar saber cuáles son los criterios de los que estamos hablando", añadió Gibbins.
