El presidente venezolano, Hugo Chávez, presentó hoy los avances ferroviarios logrados en la región centro occidental del país, cuando falta semana y media para las elecciones regionales y municipales del 23 de noviembre.
"Se empiezan a ver los resultados de los esfuerzos que hemos venido haciendo", dijo Chávez en unas breves declaraciones a la prensa desde uno de los vagones del tren que realizó una prueba de funcionamiento en las cercanías de la población de Yaritagua, 327 kilómetros al oeste de Caracas.
Aunque la televisión estatal presentó el acto como una prueba de velocidad, en la que se alcanzarían los 120 kilómetros por hora, las imágenes trasmitidas mostraron un tren desplazándose muy lentamente.
Uno de los vagones estaba ocupado por unos 30 niños a los que Chávez y sus acompañantes, entre ellos diplomáticos chinos, dedicaron amplias muestras de cariño.
Chávez estuvo acompañado por las autoridades y por alguno de los candidatos oficialistas de la zona para los próximos comicios.
El ferrocarril centro-occidental se compone de un tramo de 240 kilómetros entre Barquisimeto y Puerto Cabello, que estaba en condiciones de abandono y se ha reconstruido completamente con financiación y apoyo tecnológico de China.
Portavoces del Instituto Autónomo Ferrocarriles del Estado (IAFE) señalaron que la inversión realizada se acerca a los 800 millones de dólares y que está prevista su inauguración en el primer semestre de 2009.
Los trenes diesel que prestarán el servicio están compuestos por cinco vagones con aire acondicionado y capacidad para algo más de 300 pasajeros sentados.
El tramo forma parte del Plan Nacional de Ferrocarriles que pretende conectar por tren a todas las regiones del país.
